Los científicos de la Universidad McMaster que han desarrollado una forma inhalada de vacuna COVID han confirmado que puede brindar una protección amplia y duradera contra la cepa original del SARS-CoV-2 y las variantes preocupantes.
La investigación, publicada recientemente en la revista Cell , revela los mecanismos inmunológicos y los beneficios significativos de las vacunas que se administran directamente en el tracto respiratorio, en lugar de la inyección tradicional. El laboratorio y los investigadores forman parte del Global Nexus for Pandemics and Biological Threats de McMaster.
Debido a que las vacunas inhaladas se dirigen a los pulmones y las vías respiratorias superiores donde los virus respiratorios ingresan por primera vez al cuerpo, son mucho más efectivas para inducir una respuesta inmunitaria protectora, informan los investigadores.
El estudio preclínico informado, que se realizó en modelos animales, proporcionó la prueba de concepto fundamental para permitir un ensayo clínico de Fase 1 que actualmente está en curso para evaluar las vacunas en aerosol inhaladas en adultos sanos que ya habían recibido dos dosis de una vacuna de ARNm de COVID .
La estrategia de vacuna COVID probada se basó en un sólido programa de investigación de vacunas contra la tuberculosis establecido por Zhou Xing, coautor principal del nuevo estudio y profesor en el Centro de Investigación de Inmunología y Departamento de Medicina McMaster.
Lo que hemos descubierto a partir de muchos años de investigación es que la vacuna administrada en el pulmón induce una inmunidad protectora general de la mucosa respiratoria, una propiedad de la que carece la vacuna inyectada”, dice Xing.
¿Cómo es que trabaja la vacuna inhalada?
“Queríamos, ante todo, diseñar una vacuna que funcionara bien contra cualquier variante”, explica el coautor principal del estudio, Matthew Miller, profesor asociado en el Instituto Michael G. DeGroote de McMaster para la Investigación de Enfermedades Infecciosas.
La vacuna McMaster COVID representa una de las pocas desarrolladas en Canadá. El trabajo urgente es una misión crítica de Global Nexus for Pandemics and Biological Threats de Canadá, que tiene su sede en McMaster.
Los investigadores compararon dos tipos de plataformas de adenovirus para la vacuna. Los virus sirven como vectores que pueden llevar la vacuna directamente a los pulmones sin causar enfermedades.
“Podemos adelantarnos al virus con nuestra estrategia de vacunas”, dice Miller. “Las vacunas actuales son limitadas porque deberán actualizarse y siempre estarán persiguiendo al virus”.
Ambos tipos de la nueva vacuna McMaster son efectivos contra variantes altamente transmisibles porque están diseñados para atacar tres partes del virus, incluidas dos que están altamente conservadas entre los coronavirus y no mutan tan rápido como el pico. Todas las vacunas COVID aprobadas actualmente en Canadá se dirigen solo a la proteína espiga, que ha demostrado una notable capacidad de mutación.
“Esta vacuna también podría proporcionar protección preventiva contra una futura pandemia, y eso es realmente importante porque, como hemos visto durante esta pandemia, y como vimos en 2009 con la gripe porcina, incluso cuando somos capaces de fabricar rápidamente una vacuna para un virus pandémico, ya es demasiado tarde. Millones de personas murieron, a pesar de que pudimos hacer una vacuna en un tiempo récord”, dice Miller.
“Hemos revelado en nuestro informe que además de neutralizar los anticuerpos y la inmunidad de las células T, la vacuna administrada en los pulmones estimula una forma única de inmunidad conocida como inmunidad innata entrenada, que puede brindar una protección muy amplia contra muchos patógenos pulmonares además del SARS-CoV. -2”, añade Xing.
Alcanzando a más gente
Además de no tener agujas ni dolor, una vacuna inhalada es tan eficaz para atacar los pulmones y las vías respiratorias superiores que puede lograr la máxima protección con una pequeña fracción de la dosis de las vacunas actuales, posiblemente tan solo el 1 por ciento, lo que significa un un solo lote de vacuna podría ir 100 veces más lejos, dicen los investigadores.
Las vacunas se fabricaron en el laboratorio de vectores Robert E. Fitzhenry de la Universidad McMaster.
La investigación está financiada por una subvención de respuesta rápida CIHR COVID-19.
