Un nuevo estudio sostiene que reducir gradualmente la población mundial durante los próximos dos siglos podría disminuir la presión sobre los recursos naturales y favorecer la recuperación ambiental. Los investigadores aclaran que no proponen medidas coercitivas, sino políticas voluntarias basadas en educación, igualdad y planificación familiar.

Un estudio propone reducir la población de forma gradual mediante medidas voluntarias y sostenibles

El estudio, publicado en la revista científica Sustainable Development, analiza cómo la combinación del crecimiento demográfico y el elevado consumo de recursos ha intensificado problemas ambientales como la pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la contaminación.

Los investigadores señalan que la población mundial pasó de aproximadamente 2.000 millones de personas en la década de 1920 a unos 8.300 millones en la actualidad, mientras que el consumo de recursos también aumentó considerablemente.

Según el trabajo, las personas que viven en países de altos ingresos consumen, en promedio, unas 13 veces más energía por habitante que quienes residen en países de bajos ingresos, por lo que el impacto ambiental depende tanto del número de habitantes como de los niveles de consumo.

Frente a este panorama, los autores plantean un escenario en el que la población mundial disminuya de manera gradual hasta alrededor de 4.000 millones de personas para el año 2200. Insisten en que esta reducción debería lograrse exclusivamente mediante estrategias voluntarias, como ampliar el acceso a la educación, promover el empoderamiento de las mujeres, retrasar la edad del matrimonio y garantizar servicios de planificación familiar.

Los investigadores afirman que una población menor podría favorecer la biodiversidad y reducir las emisiones

De acuerdo con el estudio, una disminución gradual de la población facilitaría la recuperación de hábitats naturales, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuiría la contaminación y aliviaría la competencia por recursos como el agua, los alimentos y la energía.

Los autores también sostienen que algunos países con poblaciones estables o en descenso han experimentado mejoras económicas, como aumentos del producto interno bruto por habitante y de los salarios reales. Como ejemplo mencionan el estado indio de Kerala, donde políticas centradas en la educación, la salud y la planificación familiar voluntaria estuvieron acompañadas de importantes avances sociales y económicos.

No obstante, la propuesta no está exenta de debate. Numerosos especialistas señalan que el consumo desigual, los modelos de producción y la distribución de los recursos también desempeñan un papel fundamental en la crisis ambiental. De hecho, diversos estudios muestran que una pequeña proporción de la población mundial concentra una parte muy significativa del consumo energético y de las emisiones de carbono.

Por ello, aunque el trabajo plantea que una reducción demográfica gradual podría contribuir a un futuro más sostenible, sus conclusiones forman parte de un debate científico más amplio sobre cuáles son las estrategias más eficaces para proteger el medio ambiente sin comprometer los derechos humanos.

El estudio propone que una reducción voluntaria y progresiva de la población podría aliviar la presión sobre los ecosistemas durante los próximos dos siglos. Sin embargo, los investigadores reconocen que alcanzar un planeta más sostenible también requiere transformar los patrones de consumo, mejorar la eficiencia y proteger los recursos naturales.

Referencia:

• Sustainable Development/Achieve Sustainability by Easing Population to 4 Billion by 2200. Link