La Gran Muralla Verde es una iniciativa liderada por países africanos para combatir la desertificación y restaurar tierras degradadas en el Sahel. El proyecto busca mejorar los medios de vida de millones de personas mediante vegetación, agricultura sostenible, creación de empleos y recuperación de ecosistemas.
Una iniciativa africana para recuperar las tierras del Sahel
La Gran Muralla Verde (GGW) fue impulsada por la Unión Africana en 2007 como una respuesta regional a la degradación de los suelos, la desertificación y la pérdida de medios de subsistencia en el Sahel, una extensa franja situada al sur del desierto del Sahara. Aunque su nombre hace referencia a una muralla, el proyecto no consiste en construir una barrera continua de árboles.
La iniciativa contempla un mosaico de árboles, pastizales, cultivos y otra vegetación adaptada a las condiciones locales. El proyecto fue concebido con una extensión aproximada de 8.000 kilómetros y una anchura de 15 kilómetros, atravesando África desde el Atlántico hasta el mar Rojo.
En 2020, el informe The Great Green Wall: Implementation Status and Way Ahead to 2030 evaluó los avances realizados en 11 países participantes: Burkina Faso, Chad, Djibouti, Eritrea, Etiopía, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal y Sudán. La evaluación analizó aspectos como restauración de tierras, generación de empleos y creación de ingresos para las comunidades.
El objetivo para 2030 incluye restaurar 100 millones de hectáreas de tierras degradadas, capturar aproximadamente 250 millones de toneladas de carbono y generar hasta 10 millones de empleos verdes. El proyecto también busca mejorar la producción de alimentos y fortalecer las condiciones económicas de las poblaciones rurales.
La iniciativa está coordinada por la Comisión de la Unión Africana y la Agencia Panafricana de la Gran Muralla Verde, con participación de gobiernos nacionales y socios internacionales.
La Gran Muralla Verde pretende convertirse en un corredor de restauración
El proyecto pretende transformar zonas degradadas mediante técnicas de restauración de ecosistemas adaptadas a cada territorio. En lugar de depender exclusivamente de la plantación masiva de árboles, las estrategias pueden incluir regeneración natural, recuperación de pastizales, conservación del suelo, manejo del agua y sistemas agroforestales.
Esta diferencia es importante porque las condiciones ambientales del Sahel varían considerablemente entre países y regiones. Una especie vegetal que funciona en una determinada zona puede no ser adecuada para otra, por lo que la restauración requiere considerar el clima, el suelo, la disponibilidad de agua y las necesidades de las comunidades locales.
La recuperación de tierras también tiene una dimensión económica. El deterioro de los suelos puede reducir la productividad agrícola y ganadera, afectando directamente los ingresos y la disponibilidad de alimentos. Por ello, la Gran Muralla Verde pretende combinar restauración ambiental con actividades capaces de generar oportunidades económicas.
Los objetivos establecidos para 2030 son ambiciosos: recuperar 100 millones de hectáreas, contribuir a la captura de carbono y crear millones de empleos relacionados con actividades sostenibles. Sin embargo, alcanzar esas metas depende de financiación, coordinación entre países, mantenimiento de las áreas restauradas y participación de las comunidades.
La iniciativa se ha convertido además en un símbolo internacional de la lucha contra la desertificación y la degradación de tierras. Su importancia no depende de que llegue a existir una línea continua de árboles atravesando África, sino de la recuperación progresiva de grandes superficies degradadas y de los beneficios que esa restauración pueda generar para las personas y los ecosistemas del Sahel.
La Gran Muralla Verde busca convertir la restauración de tierras degradadas en una estrategia ambiental y económica para el Sahel. Sus objetivos para 2030 son extensos y dependen de la cooperación africana e internacional, así como de proyectos adaptados a las condiciones de cada territorio.
Referencia:
- United Nations Convention to Combat Desertification/The Great Green Wall Implementation Status and Way Ahead to 2030. Link
