El pez abisal también conocido como rape abisal, anglerfish, es una criatura fascinante adaptada a la vida en las profundidades oscuras del océano, con su espinazo dorsal luminoso. Sin embargo, cuando se trata de relaciones, sus rituales de cortejo toman un rumbo poco convencional.
Las parejas de peces abisales machos y hembras están altamente desequilibradas. Mientras la hembra pasa su vida cazando, el macho pasa sus días como un pasajero durante la mayor parte de su vida adulta. Los machos en el suborden Ceratioidei sólo crecen hasta una fracción del tamaño de las hembras y carecen del crecimiento de cabeza o luminosidad de sus contrapartes femeninas.
A pesar de estas desventajas, los machos usan su sentido del olfato impecable para localizar a sus futuras parejas en la oscuridad del mar profundo y cuando encuentran a la hembra, existe una buena posibilidad de que otros machos hayan llegado antes que él. A menudo, el pequeño pretendiente tendrá que compartir a su pareja con hasta seis machos más.
Sin embargo, el macho usa sus dientes afilados para engancharse al costado de la hembra, aferrándose durante el resto de su vida. En algunas especies, el macho se convierte en un parásito permanente en la hembra, fusionándose a ella y convirtiéndose en un apéndice irremovible. Ya no necesita sus ojos y depende de su anfitriona para toda su nutrición, incluso conectando eventualmente su corriente sanguínea con la suya.
Pero el macho sirve un propósito vital en la vida de la hembra: proporcionar un suministro constante de esperma, asegurando que ella pueda producir huevos fértiles por el resto de su vida.
A pesar de su vida amorosa poco convencional, el pez abisal anglerfish sigue siendo una criatura intrigante y única en las vastas y misteriosas profundidades del océano.
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