Un comportamiento nunca antes documentado en orcas ha llamado la atención de los científicos. En el golfo de California, estos cetáceos utilizaron una potente embestida para despedazar un pez luna ya muerto, un acto que podría estar relacionado con la alimentación del grupo o con conductas sociales aún poco comprendidas.

Científicos documentan por primera vez una embestida que desintegró un pez luna

El comportamiento fue observado por investigadores de la organización Beneath The Waves y descrito en un estudio publicado en la revista Frontiers in Ethology. Durante la escena, una orca sujetó por la cola a un pez luna (Mola mola) mientras otro ejemplar tomó impulso y lo golpeó violentamente, provocando que el cuerpo del pez se fragmentara en numerosos pedazos.

Según la investigadora principal, Kathryn Ayres, el pez ya estaba muerto antes del impacto, por lo que la acción no formó parte de la caza. En cambio, los científicos consideran que podría tratarse de una estrategia para dividir una presa muy grande en porciones más pequeñas, facilitando que otros miembros del grupo, incluidas las crías, pudieran alimentarse.

Los investigadores también plantean otra posibilidad: que el comportamiento tenga un componente lúdico. Las orcas son conocidas por manipular a sus presas, compartir alimento y realizar acciones complejas que combinan alimentación, aprendizaje y socialización.

El fenómeno fue registrado en dos ocasiones, durante 2024 y 2025, convirtiéndose en la primera evidencia científica de este tipo de procesamiento de presas mediante una embestida coordinada.

La inteligencia y cooperación de las orcas sigue sorprendiendo a la ciencia

Las orcas son consideradas depredadores ápice y poseen uno de los repertorios de comportamientos más complejos del reino animal. Estudios previos ya habían documentado técnicas cooperativas para derribar focas utilizando olas, el uso de algas como herramientas para el cuidado de la piel e incluso diferentes tradiciones de caza transmitidas entre generaciones.

En este nuevo caso, los investigadores destacan que la coordinación observada sugiere un alto nivel de planificación. El coautor del estudio, Erick Higuera, señaló que la secuencia demuestra la capacidad de las orcas para ejecutar acciones coordinadas de varios pasos con gran precisión.

El pez luna tampoco es una presa sencilla. Puede superar los tres metros de longitud y alcanzar hasta dos toneladas de peso, además de poseer un cuerpo muy robusto y óseo. Por ello, especialistas independientes consideran que la fuerza necesaria para fragmentarlo debió ser extraordinaria.

Aunque todavía no es posible determinar con certeza la finalidad exacta de este comportamiento, los científicos creen que el hallazgo amplía el conocimiento sobre la inteligencia, la cooperación y la flexibilidad conductual de las orcas, uno de los mamíferos marinos más estudiados y, al mismo tiempo, más sorprendentes.

Este inusual comportamiento demuestra que las orcas continúan revelando estrategias desconocidas para interactuar con sus presas. Ya sea para facilitar la alimentación o como parte de conductas sociales complejas, el hallazgo refuerza la idea de que estos cetáceos poseen una inteligencia y capacidad de cooperación excepcionales.

Referencia:

• Frontiers/Fragmentation of sharp-tail sunfish (Masturus lanceolatus) caused by high-impact ramming behavior in orcas (Orcinus orca) Link