Un zoológico anunció el nacimiento de un caballo en peligro crítico de extinción, un clon creado con ADN conservado durante 42 años.

El potro macho de caballo de Przewalski, parte de un programa de reproducción destinado a aumentar la diversidad genética de la especie, fue el primero nacido en el Parque Zoológico Safari de San Diego desde 2014.

Llamado Kurt, el potro nació de una madre sustituta, un cuarto de milla doméstico.

Es el clon de un semental macho de Przewalski cuyo ADN fue congelado hace 42 años en el Banco de Biodiversidad de Vida Silvestre de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego (SDZWA).

La directora de cuidado de la vida silvestre, Kristi Burtis, dijo que el nacimiento fue un «momento tremendo», dado que el caballo de Przewalski se consideró extinto en la naturaleza hasta 1994.

El caballo, también conocido como caballo salvaje mongol o takhi, es más bajo que los caballos domésticos y, a menudo, tiene marcas distintivas. 

La Sra. Burtis dijo:

«Hemos tenido más de 157 caballos de Przewalski nacidos en el zoológico y el Safari Park».

«Son una importante especie de caballo salvaje, y este nuevo potro, junto con cada individuo que nació en nuestros parques, refuerza su frágil población y representa nuestro profundo compromiso de conservarlos para las generaciones futuras».

Según SDZWA, casi todos los caballos de Przewalski supervivientes están relacionados con 12 animales nacidos en hábitats nativos.

Se han establecido varios rebaños en China y Mongolia para tratar de mantener la variación genética.

Nadine Lamberski, directora de conservación y salud de la vida silvestre de SDZWA dijo:

«Kurt es importante para su especie porque ofrece la esperanza de recuperar la diversidad genética perdida para la población».

«Es imperativo hacer todo lo posible para salvar esta diversidad genética antes de que desaparezca».

Kurt lleva el nombre del exmiembro de la junta del zoológico Kurt Benirschke, MD, quien murió en 2018 a los 94 años.