Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Pittsburgh encontró que los adultos con TDAH presentaron un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia o deterioro cognitivo leve. El análisis combinó registros médicos y datos genéticos de más de 187.000 adultos mayores de 50 años.

Los registros médicos muestran una fuerte asociación entre TDAH y deterioro cognitivo

Los investigadores analizaron información de más de 187.000 adultos de 50 años o más inscritos en el programa de investigación All of Us, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. El objetivo fue determinar si un diagnóstico de TDAH estaba relacionado con una mayor probabilidad de desarrollar demencia o deterioro cognitivo durante el seguimiento.

Entre los participantes, el 6,7 % desarrolló demencia o deterioro cognitivo, frente al 3,4 % de quienes no tenían el diagnóstico. Después de considerar factores como la edad, el sexo y otras enfermedades, los investigadores encontraron que las personas con TDAH presentaban más de cuatro veces el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo con el paso del tiempo.

El estudio también incorporó información genética. Los científicos calcularon una puntuación de riesgo genético para TDAH basada en variantes comunes asociadas con el trastorno, independientemente de que la persona hubiera recibido un diagnóstico clínico.

Los participantes con la mayor predisposición genética a la condición tuvieron un 35 % más de probabilidad de desarrollar demencia que aquellos con la puntuación genética más baja.

Los autores destacan que estos resultados no demuestran que el TDAH provoque demencia. Sin embargo, observar una asociación similar utilizando dos fuentes diferentes de evidencia —los historiales médicos y la genética— aumenta la confianza en que el resultado no se debe únicamente a diferencias en la forma de diagnosticar el TDAH.

El trabajo fue dirigido por investigadores de la University of Pittsburgh School of Medicine y publicado en JAMA Psychiatry en octubre de 2026.

El TDAH también se relacionó con una mayor carga entre quienes desarrollaron deterioro cognitivo

El análisis encontró diferencias adicionales entre las personas que desarrollaron deterioro cognitivo. Aquellas que además tenían un diagnóstico de TDAH presentaron peor salud mental, menor calidad de vida y menor satisfacción social que los participantes con deterioro cognitivo sin TDAH.

También utilizaron aproximadamente 20 % más servicios de atención médica durante el año posterior al diagnóstico de deterioro cognitivo.

Los investigadores consideraron una posible explicación alternativa: que algunos síntomas tempranos de una enfermedad neurodegenerativa pudieran confundirse con TDAH antes de que apareciera un diagnóstico formal de deterioro cognitivo. Para evaluar esta posibilidad, realizaron un análisis en el que exigieron que transcurrieran al menos ocho años entre el diagnóstico de TDAH y la aparición del deterioro cognitivo.

La asociación continuó siendo estadísticamente significativa, lo que hizo menos probable que la explicación pudiera atribuirse completamente a una confusión entre síntomas tempranos de demencia y TDAH.

Aun así, permanecen preguntas importantes. El estudio no determina si los medicamentos utilizados para tratar el TDAH modifican posteriormente el riesgo de demencia. Tampoco establece si controlar factores cardiovasculares, relacionados tanto con el TDAH como con el deterioro cognitivo, podría reducir ese riesgo.

Los investigadores señalan que combinar información genética con años de registros médicos permite estudiar posibles mecanismos detrás de la asociación y buscar factores que eventualmente puedan modificarse para favorecer un envejecimiento cognitivo saludable.

El estudio encontró una asociación importante entre TDAH y deterioro cognitivo posterior, respaldada por registros médicos y datos genéticos. Sin embargo, los resultados no prueban causalidad. Se necesitan investigaciones adicionales para determinar qué mecanismos explican la relación y si existen estrategias preventivas.

Referencia:

• JAMA Psychiatry/Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder and Late-Life Cognitive Impairment. Link