Imagina un mundo donde los colosales barcos de carga que atraviesan nuestros océanos, emitiendo toneladas de gases de efecto invernadero, pudieran ser reemplazados por algo tan simple y antiguo como el viento. ¿Suena como un cuento de una época pasada, verdad? Pero, ¿y si te dijera que esto no es una historia del pasado, sino una visión del futuro? Un futuro donde la tecnología se encuentra con la tradición para abordar uno de los problemas más urgentes de nuestro tiempo: el cambio climático.
¿Quién está detrás de esta idea revolucionaria?
El barco Pyxis Ocean, una colaboración entre Cargill, BAR Technologies, Mitsubishi Corporation y Yara Marine Technologies, ha iniciado recientemente su viaje inaugural. Este no es un barco cualquiera; es un buque equipado con dos velas de 37,5 metros (123 pies) de altura llamadas WindWings. El barco zarpó de un astillero en China, cruzando el Pacífico hacia Brasil, todo en nombre de una prueba en el mundo real.
¿Cómo funciona?
Las velas no son solo para mostrar; tienen un propósito crucial. Al aprovechar el poder del viento, el barco tiene como objetivo reducir su consumo de combustible en hasta un 30 por ciento. Así es, 30 por ciento menos de combustible fósil quemado, 30 por ciento menos de emisiones y un paso significativo hacia un futuro más sostenible. Los ingenieros a bordo estarán monitoreando el rendimiento del barco durante todo su viaje, recopilando datos invaluables que podrían cambiar la forma en que pensamos sobre el transporte marítimo.
¿Por qué es importante?
La industria naviera es una espada de doble filo. Por un lado, facilita hasta el 90 por ciento del comercio mundial. Por otro lado, es responsable de aproximadamente el 2,8 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Con la expectativa de que el transporte marítimo internacional se triplique para 2050, la industria se enfrenta a un dilema: ¿cómo crecer sin exacerbar el cambio climático?
La Organización Marítima Internacional ha establecido objetivos ambiciosos para alcanzar emisiones netas cero en el transporte marítimo internacional alrededor de 2050. Pero el camino hacia ese objetivo está lejos de ser sencillo.
¿Qué factores se deben tomar en consideración?
Si bien el concepto de barcos impulsados por el viento es prometedor, no está exento de desafíos. Como dice Jan Dieleman, presidente del negocio de transporte oceánico de Cargill: “La industria marítima está en un viaje para descarbonizar; no es fácil, pero es emocionante”.
John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies, agrega: “El viento es un combustible casi sin costo marginal y la oportunidad de reducir las emisiones, junto con ganancias significativas en la eficiencia operativa del buque, es sustancial”.
