Los científicos encuentran ‘montañas’, estructuras variables cerca del núcleo de la Tierra

La investigación ha revelado una densa capa de suelo oceánico antiguo, o una zona de velocidad ultrabaja (ULVZ), cerca del núcleo de la Tierra, según un nuevo estudio.

Si bien el núcleo de la Tierra es demasiado profundo para explorarlo directamente, Samantha Hansen, geofísica e investigadora principal del proyecto, dijo que el equipo pudo usar instrumentos para registrar ondas sísmicas y señales de terremotos.

“Parte de la energía de esos terremotos viajó a lo profundo de nuestro planeta y se reflejó (rebotó) en el límite entre el núcleo y el manto (CMB), y finalmente fue registrada por nuestras estaciones antárticas”.

Los datos sugieren que esta capa del fondo del océano puede cubrir el límite entre el núcleo y el manto. Esta capa es similar a las “montañas”, una analogía razonable según Hansen, debido a su estructura variable a lo largo del núcleo de la Tierra, que es más delgada en algunos lugares y más gruesa en otros.

“Esto es similar a una cadena montañosa, donde los picos pueden tener diferentes elevaciones. Y, al igual que las montañas en la superficie de la Tierra, esta estructura cambia con el tiempo”.

Si bien la presencia de estas estructuras a lo largo del núcleo es algo que se ha reconocido en estudios anteriores, Hansen dijo que el equipo estaba sorprendido por lo “abundantes” que eran las estructuras, al encontrar evidencia en todo el hemisferio sur.

“La combinación de los resultados sísmicos con el modelado geodinámico llevó esto un paso más allá. La consistencia entre ellos hace que la interpretación sea muy convincente”.

El equipo está trabajando actualmente en la expansión del estudio basado en la Antártida mediante el examen de datos de todas las redes sísmicas disponibles en todo el continente. Hansen dijo que les gustaría aplicar otros análisis y enfoques de modelado para analizar más a fondo las características de las ULVZ.

Hansen dijo:

“Espero que los lectores aprecien lo complejo y fascinante que es nuestro planeta”.

“Todavía hay muchas incógnitas sobre el mundo debajo de nuestros pies e incluso estructuras a pequeña escala como las ULVZ que hemos fotografiado pueden desempeñan un papel importante en el funcionamiento de nuestro planeta”. 

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