La ciencia detrás del «Cóctel Molotov» que deberías conocer

¿Qué es un cóctel molotov y como funciona?

Un cóctel Molotov es un tipo simple de dispositivo incendiario improvisado. Un cóctel Molotov también se conoce como bomba de gasolina, bomba de alcohol, bomba de botella, granada del pobre o simplemente Molotov.

La forma más simple del dispositivo consiste en una botella tapada llena de un líquido combustible, como gasolina o alcohol de alta graduación , con un trapo empapado en combustible metido en el cuello de la botella. El tapón separa el combustible de la parte del trapo que hace de fusible.

Para utilizar un cóctel Molotov, se enciende el trapo y se lanza la botella contra un vehículo o fortificación. La botella se rompe, rociando combustible en el aire. La llama enciende el vapor y las gotitas, produciendo una bola de fuego y luego un fuego abrasador, que consume el resto del combustible.

Ingredientes básicos

Los ingredientes clave son una botella que se rompe con el impacto y un combustible que se incendia y se esparce cuando la botella se rompe. Si bien la gasolina y el alcohol son los combustibles tradicionales, otros líquidos inflamables son efectivos, incluidos el diesel, la trementina y el combustible para aviones. Todos los alcoholes funcionan, incluidos el etanol, el metanol y el isopropanol. A veces se agrega detergente, aceite de motor, espuma de poliestireno o cemento de goma para que la mezcla se adhiera mejor al objetivo o para que el líquido en llamas libere un humo espeso.

Para la mecha, las fibras naturales, como el algodón o la lana, funcionan mejor que las sintéticas (nylon, rayón, etc.) porque las fibras sintéticas generalmente se derriten.

Origen del nombre Molotov

El cóctel Molotov tiene sus orígenes en un dispositivo incendiario improvisado que se usó en la Guerra Civil Española de 1936 a 1939 en la que el general Francisco Franco hizo que los nacionalistas españoles usaran las armas contra los tanques soviéticos T-26. En la Segunda Guerra Mundial, los finlandeses utilizaron las armas contra los tanques soviéticos. Vyacheslav Molotov, el comisario del pueblo soviético para Asuntos Exteriores, afirmó en transmisiones de radio que la Unión Soviética estaba entregando alimentos a los hambrientos finlandeses en lugar de lanzarles bombas. Los finlandeses empezaron a referirse a las bombas de aire como cestas de pan Molotov ya las armas incendiarias que usaban contra los tanques soviéticos como cócteles Molotov.

Modificaciones del Cóctel Molotov

Lanzar una botella de combustible en llamas es intrínsecamente peligroso, por lo que se hicieron modificaciones al cóctel Molotov. La corporación Alko producía cócteles Molotov en masa. Estos dispositivos consistían en botellas de vidrio de 750 ml que contenían una mezcla de gasolina, etanol y alquitrán.

Las botellas selladas estaban empaquetadas con un par de fósforos de tormenta pirotécnicos, uno a cada lado de la botella. Uno o ambos fósforos se encendieron antes de lanzar el dispositivo, ya sea con la mano o con una honda.

Los fósforos eran más seguros y confiables que los fusibles de tela empapados de combustible. El alquitrán espesaba la mezcla de combustible para que el combustible se adhiriera a su objetivo y el fuego produjera mucho humo. Cualquier líquido inflamable podría usarse como combustible. Otros agentes espesantes incluyeron jabón para platos, claras de huevo, azúcar, sangre y aceite de motor.

El ejército polaco desarrolló una mezcla de ácido sulfúrico, azúcar y clorato de potasio que se encendía al impactar , eliminando así la necesidad de encender una mecha.

Propósito y riesgos del cóctel molotov

El propósito de un molotov es prender fuego a un objetivo. Los incendiarios han sido utilizados por soldados regulares en ausencia de armas convencionales, pero con mayor frecuencia son utilizados por terroristas, manifestantes, alborotadores y delincuentes callejeros. Si bien son efectivos para infundir miedo en los objetivos, los cócteles Molotov presentan un riesgo significativo para la persona que los usa.