Un árbol nuevo para la ciencia lleva el nombre de Leonardo DiCaprio, los científicos de Royal Botanic Gardens, Kew, dicen que querían honrar a la estrella por su ayuda para salvar una selva tropical de la tala.
El árbol, al que se le ha dado el nombre oficial, Uvariopsis dicaprio , crece solo en el bosque de Camerún conocido por su increíble biodiversidad.
«Creemos que fue crucial para ayudar a detener la tala del bosque de Ebo», dijo el Dr. Martin Cheek de Kew.
Los científicos y los conservacionistas se horrorizaron cuando se enteraron de los planes para permitir que grandes extensiones del bosque de Ebo se abrieran para la tala.
El ‘árbol dicaprio’ crece solo en un lugar en un bosque tropical remoto
Una de las selvas tropicales relativamente vírgenes más grandes de África Central, es el hogar del pueblo Banen y una variedad de flora y fauna únicas, incluidos gorilas, chimpancés y elefantes del bosque amenazados.
El apoyo de Leonardo DiCaprio
Expertos internacionales escribieron una carta al gobierno documentando las preciosas especies de animales y plantas en peligro de extinción. El tema fue abordado por DiCaprio, cuyas publicaciones en las redes sociales para sus millones de seguidores agregaron impulso a la campaña.
Posteriormente, el gobierno revocó los planes para permitir la tala, aunque el bosque aún no se ha designado oficialmente como parque nacional.
El árbol «dicaprio» es la primera planta nueva para la ciencia en ser nombrada oficialmente por los científicos de Kew en 2022, a través de la publicación en la revista científica PeerJ .
El pequeño árbol de hoja perenne tropical tiene flores de color amarillo brillante que crecen de su tronco. Miembro de la familia ylang ylang, se ha encontrado solo en una pequeña área del bosque y está en peligro crítico.
Nuevas especies nombradas
El año pasado, los científicos de Kew y sus colaboradores nombraron oficialmente más de 200 plantas y hongos de todo el mundo, incluido un lirio rosado del mismo bosque, una planta de tabaco silvestre que atrapa insectos que se encuentra en Australia y una orquídea con flores en forma de estrella. de la isla de Madagascar que puede crecer en la oscuridad.
Varias de estas nuevas especies ya se han extinguido y muchas están amenazadas debido a la deforestación, el desmonte y las sequías, inundaciones e incendios provocados por el cambio climático.
De las 16 nuevas especies de orquídeas encontradas en Madagascar, se cree que tres están extintas en la naturaleza debido a la destrucción de su hábitat. Uno ha desaparecido debido a la tala de bosques para cultivar plantas para el aceite de geranio utilizado en la industria de la aromaterapia en Europa. Y una nueva prímula del Cabo de Katanga en el Congo está en riesgo por la minería del cobre.
Hasta que una especie tenga un nombre científico, la evaluación de su riesgo de extinción es casi imposible, lo que hace que la protección contra la extinción sea muy difícil.
El Dr. Martin Cheek dijo que la lista de descubrimientos impresionantes de 2021 es otro recordatorio de que esta es nuestra última oportunidad de encontrar especies desconocidas, nombrarlas y protegerlas antes de que se extingan.
«Todavía hay miles de especies de plantas y tal vez millones de especies de hongos que no conocemos», dijo. «Este hábitat natural en el que están creciendo, especialmente los bosques, pero también otros hábitats, está siendo destruido cada vez más y más rápidamente por nosotros, los humanos, sin saber qué hay allí».
