Una solución a la crisis climática: minar la luna dicen los investigadores

Los astrofísicos proponen una solución de geoingeniería para el calentamiento climático, aunque los escépticos todavía instan a recortes ‘masivos’ de combustibles fósiles.

Los defensores de la idea de un “disparo a la luna” para hacer frente al calentamiento global han recibido una nueva interpretación, muy literal, de los investigadores que han propuesto disparar columnas de polvo lunar desde un arma hacia el espacio para desviar los rayos del sol lejos de la Tierra.

El concepto aparentemente extravagante, descrito en un nuevo trabajo de investigación, implicaría crear un “escudo solar” en el espacio al extraer de la luna millones de toneladas de su polvo y luego “expulsarlo balísticamente” a un punto en el espacio de aproximadamente 1 m. millas de la Tierra, donde los granos flotantes bloquearían parcialmente la luz solar entrante.

Ben Bromley, astrofísico teórico de la Universidad de Utah, quien dirigió la investigación dijo:

“Una parte realmente emocionante de nuestro estudio fue darnos cuenta de que los granos de polvo lunar natural tienen el tamaño y la composición adecuados para dispersar de manera eficiente la luz solar lejos de la Tierra”.

“Dado que se necesita mucha menos energía para lanzar estos granos desde la superficie de la luna, en comparación con un lanzamiento desde la Tierra, la idea del ‘lanzamiento a la luna’ realmente se destacó para nosotros”.

Bromley y otros dos investigadores consideraron una variedad de propiedades, incluido el carbón y la sal marina, que podrían oscurecer el sol hasta en un 2% si se dispararan al espacio. El equipo finalmente se decidió por el polvo encontrado en la luna, aunque millones de toneladas tendrían que ser extraídas, tamizadas y cargadas en un dispositivo balístico, como un cañón de riel electromagnético, y disparadas al espacio cada año para mantener este escudo solar.

Llevar este equipo de minería y proyección a la luna sería un “proyecto importante”, admitió Bromley, y también podría requerir el posicionamiento de una nueva estación espacial en un área llamada punto L1 Lagrange, que se encuentra entre la Tierra y el sol, para poder “redirigir paquetes de polvo a órbitas que podrían proporcionar sombra durante el mayor tiempo posible”.

Tal enfoque actuaría como un “interruptor atenuador afinado, dejando nuestro planeta intacto”, dijo Bromley, una ventaja sobre otras propuestas de geoingeniería solar que han generado preocupaciones sobre el impacto ambiental de rociar partículas reflectantes dentro de la atmósfera terrestre.

Sin embargo, el polvo lunar tendría que ser propulsado continuamente al espacio para mitigar el calentamiento global, o correr el riesgo de un llamado “shock de terminación” en el que el enfriamiento temporal se detiene abruptamente y el mundo se calienta rápidamente. Bromley insistió en que la idea de ciencia ficción de la investigación no reemplaza la tarea principal de reducir las emisiones de calentamiento del planeta en primer lugar.

“Nada debería distraernos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero aquí en la Tierra”.

“Nuestra estrategia puede ser solo un tiro a la luna, pero debemos explorar todas las posibilidades, en caso de que necesitemos más tiempo para hacer el trabajo aquí en casa”.

Jugar con el clima del mundo, incluidos los intentos de reflejar la luz solar, es una respuesta controvertida y aún relativamente marginal a la crisis climática. Sin embargo, ha ganado cierta tracción en medio de repetidas advertencias de que los países no están reduciendo las emisiones lo suficientemente rápido como para evitar desastres, y el gobierno de EE. UU. lanzó un proyecto de investigación sobre el concepto el año pasado .

Los métodos de geoingeniería propuestos incluyen bombear agua salada en las nubes para que reflejen más la luz del sol, o colocar partículas de hielo en las nubes para evitar que atrapen el calor.

Ted Parson, experto en derecho ambiental de la UCLA, dijo que la propuesta del polvo lunar era una “especulación divertida y científicamente interesante” que era poco probable que se pusiera en práctica, en parte debido al mayor costo y la falta de control en comparación con las opciones de geoingeniería basadas en la Tierra. .

Ted Parson dijo:

“Parece haber un pequeño repunte de interés en los esquemas de geoingeniería basados ​​en el espacio en general”.

“Durante mucho tiempo fueron descartados como muy poco prácticos debido a consideraciones técnicas y de costos, pero mi impresión es que la reducción continua de los costos de lanzamiento está despertando el interés de la gente y están surgiendo ideas extrañas”.

Pero los opositores a la geoingeniería solar, ya sea en la Tierra o en el espacio, argumentan que es una distracción inútil y potencialmente peligrosa del imperativo urgente de dejar de quemar combustibles fósiles.

Frank Biermann, profesor de gobernanza de sostenibilidad global en la Universidad de Utrecht dijo:

“La idea de explotar la luna o los asteroides cercanos a la Tierra para bloquear artificialmente partes de la luz solar no es una solución a la crisis climática en curso y cada vez más intensa”.

“Lo que se necesita son recortes masivos en las emisiones de gases de efecto invernadero, que requieren rápidos avances tecnológicos y transiciones socioeconómicas. Minar la luna no es la respuesta que necesitamos”.