En una zona específica de Sudamérica, se encuentran túneles de dimensiones colosales, algunos lo suficientemente grandes como para que los humanos puedan caminar a través de ellos y otros que permiten que los vehículos transiten por su interior. Pero lo más asombroso de todo es que estos túneles no fueron creados por la mano del hombre, sino por osos perezosos gigantes que excavaban la tierra con sus enormes garras.
Los geólogos los han denominado “paleomadriguera“, se cree que fueron excavados por una especie extinta de osos perezosos gigantes. Las paredes de estos túneles están cubiertas de enormes marcas de garras, que van desde el suelo hasta el techo.
Fue Heinrich Frank, profesor de la Universidad Federal de Río Grande en Brasil, quien descubrió estos túneles por casualidad mientras visitaba un sitio de construcción en la pequeña ciudad de Novo Hamburgo a principios de la década de 2000. Desde entonces, Frank y su equipo han descubierto más de 1,500 paleomadrigueras solo en la región de Rio Grande do Sul. Muchos de los túneles más grandes tienen cientos de pies de longitud y se ramifican en diferentes direcciones. El túnel más grande mide más de 609 metros de longitud, 1.83 metros de altura y varía de 0.91 a 1.52 metros de ancho, lo que significa que se necesitó excavar 4,000 toneladas métricas de tierra para crear este solo túnel.
Lo que permitió que las paleomadrigueras fueran tan grandes es la dedicación de varias generaciones de osos perezosos trabajando en equipo para expandirlas. Según los investigadores, los osos perezosos gigantes eran tan grandes como los elefantes africanos modernos y vivieron hasta hace unos 10,000 años. Aunque hay otros científicos que piensan que los túneles fueron creados por armadillos extintos que trabajaban en equipo para construirlos, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que fueron los osos perezosos gigantes quienes los crearon.
Estas paleomadrigueras se encuentran distribuidas de manera extraña en la geografía, ya que solo se han encontrado en los estados del sur de Brasil de Río Grande y Santa Catarina. Solo unos pocos túneles grandes han sido encontrados en la parte norte de Brasil y otros países de Sudamérica. Esto sugiere que el tipo de osos perezosos que excavaron estos túneles se limitaron a una ubicación geográfica bastante pequeña durante casi toda su existencia.
A pesar de que los expertos no han llegado a un consenso sobre quién creó estos túneles, es indudable que son una maravilla de la ingeniería animal antigua. En muchos sentidos, se podría decir que los túneles hechos por el hombre imitan a los túneles excavados por los osos perezosos gigantes en la antigüedad.
