Su nombre es Henry Glogau, un arquitecto neozelandés que ha inventado un destilador portátil que potabiliza agua marina ganando el premio “Lexus Design 2021”
Una de cada tres personas en todo el mundo no tiene acceso a agua potable. Esta impactante estadística fue publicada por UNICEF y la Organización Mundial de la Salud en 2019, y es probable que la pandemia solo haya empeorado la situación.
Está claro que proporcionar agua potable para todos es uno de los problemas más urgentes de salud pública que tenemos en la actualidad.
Ahora, un graduado en arquitectura piensa que ha encontrado una solución, su fabricación es barata y su uso es gratuito. Henry Glogau, ha desarrollado un destilador que purifica el agua utilizando energía solar y puede ensamblarse con materiales baratos y fácilmente disponibles.
El destilador solar portátil, que ganó el premio Lexus Design Award de este año, consiste en una lona de plástico de dos capas que está suspendida sobre una simple estructura soporte de bambú.
Cada una de estas marquesinas circulares, que tienen un diámetro de 2,4 metros, puede generar 18 litros de agua depurada al día.
¿Cómo funciona?
El tragaluz desalinizador solar funciona evaporando el agua de mar utilizando el calor del sol.
Durante el día, el agua de mar se filtra a través de una tubería hacia el tragaluz en forma de cuenco. La sal y los contaminantes se eliminan y el agua potable purificada se extrae a través de un grifo en la base del tragaluz. La salmuera sobrante crea ‘baterías de agua de mar’ que luego encienden la luz por la noche.
Henry añade: “No se trataba de intentar reinventar la rueda de ninguna manera. Sino que se trataba de intentar combinar estas ideas simples, que han existido durante cientos de años y aplicarlas en un contexto cotidiano ”
Inspirado en un país con precios muy altos del agua
El diseño de Henry se inspiró en un viaje a barrios marginales de Chile, como parte de su maestría en la Real Academia Danesa. “Lo fundamental para mi diseño fue establecer una relación con la ONG local”, dice. “Proporcionaron mucha investigación, pero también conocimiento sobre la vida dentro de estos asentamientos informales”.
Henry aprendió de la ONG local ‘Techo’ que todos los días en Chile 10 familias se mudan a barrios marginales porque no pueden pagar una vivienda formal. Paralelamente, todas las empresas de servicios públicos están privatizadas en el país, por lo que los precios del agua son los más altos de América Latina.
La ira hacia los altos niveles de desigualdad y el costo de vida incluso llevó a protestas violentas en octubre de 2020.
Para ayudar a las personas de bajos ingresos a tener acceso a agua segura y gratuita, Henry les enseñó a hacer sus propios tragaluces improvisados.
Con un futuro brillante
El tragaluz de desalinización solar es finalista del Lexus Design Award 2021, una competencia dedicada a capacitar a los humanos para hacer cosas buenas para el futuro de la humanidad y el planeta. Los proyectos finalizados y premiados se eligen por su impacto positivo en la sociedad humana.
Henry terminó sus estudios y ahora ha comenzado a trabajar como arquitecto, pero todavía está dedicado a usar sus habilidades para siempre.
“Como diseñador, deseo continuar desarrollando mis habilidades y pensar en cómo podemos abordar algunos de estos desafíos globales en el futuro. Y pensar en cómo podemos comenzar a trabajar con nuestro ecosistema en nuestros entornos”.
