Investigadores de la Universidad de Trento, en Italia, encontraron que combinar meditación con ejercicios de realidad virtual puede ayudar a las personas a desarrollar sueños lúcidos, aquellos en los que el individuo reconoce que está soñando y, en ocasiones, puede influir en lo que sucede. El estudio, publicado el 28 de septiembre de 2026 en Frontiers in Psychology, demostró que un mes de entrenamiento permitió aumentar considerablemente la frecuencia de estas experiencias.

Realidad virtual para aprender a reconocer los sueños

El equipo reclutó a 38 estudiantes universitarios y diseñó un programa de entrenamiento que combinaba ejercicios de meditación con simulaciones de realidad virtual. El objetivo era enseñarles a reconocer situaciones extrañas y cuestionar si lo que estaban experimentando era real o no.

Durante las sesiones, los participantes recorrían escenarios virtuales con acontecimientos imposibles, como objetos que desafiaban las leyes de la física, personas en lugares inusuales o cambios repentinos de escenario. Cada vez que encontraban algo extraño, debían realizar una comprobación de realidad y preguntarse si estaban soñando.

La meditación complementaba el ejercicio al entrenar la capacidad de prestar atención a los propios pensamientos y experiencias en el momento presente. Después de las sesiones, los participantes debían llevar un diario de sueños y registrar cada mañana lo que recordaban.

El entrenamiento se realizó dos veces por semana durante un mes. Los resultados mostraron que el grupo que combinó meditación y realidad virtual con escenarios extraños experimentó sueños lúcidos cuatro veces más frecuentemente que el grupo que únicamente practicó comprobaciones de realidad.

Una posible herramienta para combatir las pesadillas

Los investigadores también compararon los resultados con un grupo que utilizó realidad virtual, pero con escenarios cotidianos y realistas. Sus participantes tuvieron más de ocho veces menos probabilidades de reportar sueños lúcidos que quienes entrenaron con situaciones extrañas.

Esto sugiere que la exposición a experiencias que rompen las expectativas habituales podría ayudar al cerebro a reconocer situaciones similares durante el sueño. Sin embargo, todavía no está claro qué parte del entrenamiento produce el mayor efecto, porque los grupos de control no realizaron los mismos ejercicios de meditación.

Los resultados despertaron interés por sus posibles aplicaciones terapéuticas. Según el neurocientífico Daniel Morris, ajeno al estudio, aprender a reconocer que se está soñando podría ayudar a algunas personas que sufren pesadillas recurrentes a modificar el desarrollo de esos sueños y experimentar una mayor sensación de control.

Aun así, la investigación tiene limitaciones importantes: participaron solamente 38 personas y los resultados se basaron en los sueños que los propios voluntarios recordaron y registraron. Además, los investigadores todavía necesitan determinar si la realidad virtual, la meditación o la combinación de ambas es responsable de los efectos observados.

El equipo ya trabaja en una nueva investigación para evaluar el entrenamiento sin meditación y determinar qué elemento resulta más importante. A largo plazo, esta tecnología incluso podría adaptarse a las pesadillas recurrentes de cada persona, aunque su utilidad para tratar trastornos como el estrés postraumático todavía debe investigarse.

Referencia:

• Frontiers/Virtual reality as a metacognitive training tool for lucid dreaming. Link