Lo que comenzó como una exigente carrera por el desierto chino se convirtió en una historia de amistad, pérdida y reencuentro que emocionó al mundo.
El maratonista Dion Leonard conoció a Gobi durante una carrera extrema y, tras separarse, recorrió medio planeta para volver a encontrarla.
Su historia demuestra que los lazos verdaderos trascienden cualquier frontera y que incluso en los lugares más inhóspitos puede nacer un amor incondicional.

Un encuentro inesperado en el desierto chino

Durante la 4 Deserts Race 2016, una de las pruebas más duras del mundo, el corredor de maratones extremos Dion Leonard atravesaba la cordillera Tian Shan, en China, sin imaginar que una pequeña perrita cambiaría su vida para siempre.
Gobi, como la nombró, era una mestiza callejera de mirada vivaz que comenzó a seguirlo entre las dunas y, desde ese momento, se convirtió en su compañera de carrera.

“Empecé a acelerar y pensé: este perro no aguantará todo el día, pero al final seguía conmigo. Desde entonces no se apartó de mi lado”, contó Leonard a la BBC.

Durante siete días y más de 250 kilómetros, la diminuta Gobi no se separó de su lado. Corría delante y lo esperaba pacientemente a unos 20 o 30 metros. Cuando llegaban los obstáculos, Dion la cargaba entre sus brazos para cruzar los ríos o los tramos más difíciles.
Entre el calor, la arena y el cansancio, el corredor entendió que su objetivo ya no era solo ganar, sino cuidar de aquella pequeña que lo había elegido sin pedir nada a cambio.

De la línea de meta al corazón del mundo

Al terminar la carrera, Dion tuvo que dejar a Gobi en China. Pero la conexión que habían formado era tan fuerte que no pudo olvidarla. Decidido a llevarla con él a Edimburgo, lanzó una campaña de crowdfunding para reunir 5.000 libras esterlinas y cubrir los gastos médicos, de cuarentena y transporte. La respuesta fue increíble: ese objetivo fue superado, con 231 patrocinadores que recaudaron más de 7.700 libras.

Mientras un amigo la cuidaba, comenzaron los preparativos para su traslado a Pekín. Sin embargo, antes del viaje ocurrió lo impensable: Gobi desapareció.
En medio de una ciudad desconocida, la pequeña perrita se perdió y Dion, que ya había regresado a Escocia, voló de nuevo a Ürümqi para buscarla, repartiendo volantes y publicando mensajes en redes sociales.

Durante días recorrió calles, parques y mercados, pegó carteles y pidió ayuda a la comunidad local. La historia se viralizó en Weibo, el principal sitio de microblogging chino, donde miles de usuarios compartieron su caso y pidieron ayuda para encontrarla.

El reencuentro que conmovió al planeta

Tras cinco días sin pistas, las esperanzas comenzaban a desvanecerse. Finalmente, un miércoles por la noche, Dion Leonard recibió una llamada: un hombre local había visto a Gobi en un parque.

“Un vecino había visto los carteles y los reportajes de televisión. Mientras paseaba a su perro, vio a Gobi y me llamó. Para ser honesto, ya habíamos pasado por esto con otros perros y no estábamos seguros de que realmente fuera ella.”

Cuando llegó al lugar, Gobi corrió hacia él moviendo la cola, reconociéndolo al instante. El reencuentro fue profundamente emotivo. Después de tantas dificultades, estaban juntos otra vez. Leonard aseguró que aquel momento valía más que cualquier trofeo o victoria.

Las redes sociales se inundaron de mensajes de alegría:

 “¡Estoy llorando en público, estoy tan feliz por ustedes!”, escribió un usuario en Twitter.

 “¡Esta noche podré dormir tranquila!”, comentó otro.

Incluso hubo quienes pidieron que British Airways los llevara a casa en primera clase y sin costo.

En China también celebraron:

 “¡Qué tengas una buena vida en el extranjero, Gobi!”, escribió alguien en Weibo.

 “¡Espero que te guste la comida allá afuera, Gobi! Cuídate”, añadió otro.

Finalmente, Gobi completó sus pruebas médicas y de cuarentena; luego pudo volar al Reino Unido, donde comenzó una nueva vida junto a su inseparable amigo. Dion escribió el libro Finding Gobi, que narra su historia y se convirtió en un éxito mundial de ventas.

Más que una anécdota deportiva, la historia de Dion Leonard y Gobi se transformó en un testimonio de esperanza, perseverancia y amor incondicional, recordando al mundo que las conexiones más puras no entienden de fronteras, idiomas ni especies.

Referencia:

• Marathon runner’s bid to adopt Chinese stray dog. Link.
• Finding Gobi: Runner reunited with marathon companion dog. Link.