Ben Nowack es un inventor y empresario de 26 años. Después de un título en ingeniería mecánica, una gran cantidad de trabajos, una aparición en Mythbusters y ex empleado de SpaceX, ahora es el director ejecutivo de Tons of Mirrors. Tons of Mirrors está utilizando superficies reflectantes montadas en satélites para redirigir la luz solar a los paneles solares terrestres durante la noche.
Nowack no inventó la idea de usar espejos espaciales para alterar las condiciones de iluminación localizadas. Un Subcomité del Senado sobre Producción y Suministro de Energía propuso un concepto similar en 1977 . En 1988, el proyecto ruso Znamya desplegó con éxito un espejo de 20 metros en órbita, enviando un haz de luz itinerante de cinco kilómetros de ancho a través de Europa. En 2017, un contador noruego llamado Oscar Kittilsen erigió grandes espejos giratorios en una montaña sobre la ciudad de Rjukan para combatir la depresión estacional.
No obstante, Nowack se enfrenta al desafío desde un ángulo diferente, con tecnología renovada y la afirmación de que la luz solar es al menos 90,7 veces más barata que las propuestas anteriores.
Ben Nowack dijo:
“Todo el mundo está instalando tantos paneles solares en todas partes. Es realmente un gran candidato para impulsar a la humanidad”.
“Pero la luz del sol se apaga, se llama noche. Si resuelve ese problema fundamental, arreglará la energía solar en todas partes”.
La gran ventaja de tener los reflectores en el espacio significa que “puedes hacer brillar la luz del sol en las granjas solares que ya existen”.
“Luego desarrollé varias tecnologías más en las que sé con certeza que nadie más está trabajando. Eso hizo que el modelo fuera aún más económico”.
Su concepto para un reflector en órbita toma las tecnologías básicas que usa el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, y las vuelve “al revés”.
Pero en lugar de depender de un espejo masivo y difícil de manejar, Nowack propone construir un reflector en forma de parábola a partir de “varios millones de parábolas”.
El empresario ahora está tratando de recaudar $5 millones para octubre para probar uno de los reflectores de la compañía fuera de la Estación Espacial Internacional.
Ben Nowack dijo:
“Hacer esto más barato que todo lo demás, ese es el desafío”.
