Durante casi medio siglo, su cuerpo permaneció sin nombre, envuelto en el hielo y el misterio de una cueva en Pensilvania. Conocido únicamente como el “Pinnacle Man”, este hombre fue hallado en 1977 por dos excursionistas que caminaban por una de las rutas del Appalachian Trail. Nadie sabía quién era, por qué estaba allí ni cómo había muerto. Hoy, gracias a la tecnología forense y a la persistencia de los investigadores, finalmente tiene un nombre: Nicolas Paul Grubb.

El hallazgo en la montaña: huellas de una muerte solitaria

Era enero de 1977. Las temperaturas eran extremas en el condado de Berks, y la nieve cubría el sendero del “Pinnacle”, un punto panorámico muy visitado. En una cueva cercana, dos caminantes descubrieron el cuerpo congelado de un hombre, vestido con ropa ligera a pesar del clima hostil. A su lado, restos de una fogata fallida. No llevaba documentos y sus rasgos no coincidían con ninguna persona reportada como desaparecida. La policía tomó huellas dactilares y registros dentales, pero la tecnología de la época no permitió avanzar en la identificación. El caso quedó archivado y el hombre fue enterrado como John Doe.

Un rompecabezas forense que tomó décadas completar

En 2018, el cuerpo fue exhumado con la esperanza de obtener una coincidencia genética. Se extrajo ADN y se intentó una reconstrucción facial, pero el cráneo estaba demasiado dañado para generar un busto preciso, y no se hallaron coincidencias en bases de datos de personas desaparecidas. El caso parecía otra vez en punto muerto.

Pero en 2023, un detective del estado de Pensilvania localizó los archivos originales con las huellas dactilares tomadas en 1977, que se creían extraviadas. Las envió al sistema federal NamUs (National Missing and Unidentified Persons System). En menos de una hora, el FBI logró una coincidencia: Nicolas Paul Grubb, un joven de 27 años desaparecido en la década de los setenta, oriundo de Fort Washington, condado de Montgomery.

Grubb había servido en la Guardia Nacional del Ejército de Pensilvania y recibió una baja honorable en 1971. Según el informe forense original, murió por sobredosis de fenobarbital y pentobarbital. A pesar de esto, el contexto de su muerte sigue sin aclararse: ¿por qué estaba solo en la montaña?, ¿fue un acto voluntario?, ¿huía de algo?

Un cierre tardío, pero valioso

La oficina del forense del condado de Berks compartió la noticia en redes sociales con estas palabras:

“No hay mayor cierre que dar un nombre a quienes no pueden contar su historia y asegurarnos de que encuentren el camino de regreso a casa.”

La familia de Grubb ha sido notificada y, según los responsables del caso, expresó un profundo agradecimiento por los esfuerzos sostenidos durante tantos años.

Este caso no solo demuestra el poder de la ciencia forense moderna, sino también la importancia de la persistencia humana. Darle nombre a los olvidados es, en muchos sentidos, una forma de justicia. Y aunque el “Pinnacle Man” ya descansa con su verdadero nombre, su historia sigue hablándonos del misterio, la fragilidad y la dignidad que habitan incluso en las vidas que parecían perdidas para siempre.

Referencia:

• ‘Pinnacle Man,’ Found in Cave Nearly 50 Years Ago, Has Been Identified. Link.