Los sismólogos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) creen que han documentado evidencia de una capa distinta dentro de la Tierra, conocida como el núcleo interno más interno: una «bola metálica» sólida que se encuentra en el centro del núcleo interno.
No hace mucho tiempo se pensaba que la estructura de la Tierra constaba de cuatro capas distintas: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. Los hallazgos de la ANU publicados, confirman que existe una quinta capa.
El Dr. Thanh-Son Phạm, de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de ANU dijo:
«La existencia de una bola metálica interna dentro del núcleo interno, el núcleo interno más interno, se planteó hace unos 20 años».
«Ahora proporcionamos otra línea de evidencia para probar la hipótesis».
Usando datos de alrededor de 200 terremotos de magnitud 6 y superiores de la última década, los investigadores analizaron las ondas sísmicas que viajan directamente a través del centro de la Tierra y «escupen» en el lado opuesto del globo donde se desencadenó el terremoto, también conocido como la antípoda. Luego, las ondas viajan de regreso a la fuente del terremoto, de manera similar a una pelota de ping pong que rebota de un lado a otro.
Phạm dijo:
“Al desarrollar una técnica para aumentar las señales registradas por redes de sismógrafos densamente pobladas, observamos, por primera vez, ondas sísmicas que rebotan de un lado a otro hasta cinco veces a lo largo del diámetro de la Tierra”.
“Estudios anteriores han documentado solo un único rebote antípoda. Los hallazgos son emocionantes porque proporcionan una nueva forma de sondear el núcleo interno de la Tierra y su región más central».
Uno de los terremotos que estudiaron los científicos se originó en Alaska. Las ondas sísmicas provocadas por este terremoto ‘rebotaron’ en algún lugar del Océano Atlántico sur, antes de viajar de regreso a Alaska.
Los investigadores estudiaron la anisotropía de la aleación de hierro y níquel que comprende el interior del núcleo interno de la Tierra, es decir, cómo las ondas sísmicas aceleran o disminuyen la velocidad a través del material del núcleo interno según la dirección en la que viajan. Descubrieron que las ondas sísmicas que rebotaban sondearon repetidamente puntos cerca del centro de la Tierra desde diferentes ángulos.
Al analizar la variación de los tiempos de viaje de las ondas sísmicas para diferentes terremotos, los científicos dedujeron que la estructura cristalizada dentro de la región más interna del núcleo interno probablemente sea diferente a la capa externa. Dijeron que esto podría explicar por qué las ondas se aceleran o se ralentizan dependiendo de su ángulo de entrada a medida que penetran en el núcleo interno más interno.
El profesor de ANU, Hrvoje Tkalčić, dijo que estudiar el interior profundo del núcleo interno de la Tierra puede decirnos más sobre el pasado y la evolución de nuestro planeta. De hecho, los hallazgos sugieren que podría haber habido un evento global importante en algún momento durante la línea de tiempo evolutiva de la Tierra que condujo a un cambio significativo en la estructura cristalina o la textura del núcleo interno de la Tierra.
Tkalčić dijo:
“Este núcleo interno es como una cápsula del tiempo de la historia evolutiva de la Tierra”.
«Es un registro fosilizado que sirve como puerta de entrada a los eventos del pasado de nuestro planeta, eventos que sucedieron en la Tierra hace cientos de millones o miles de millones de años».
1 comentario en «Descubrimiento revela que la estructura de la Tierra tiene una ‘quinta capa’ metálica»