Para detectar el Covid-19, los investigadores recurrieron a una tecnología basada en la técnica CRISPR.
Científicos estadounidenses diseñaron un test diagnóstico de Covid-19 que permite a los usuarios usar una muestra de saliva para detectar el virus y ciertas variantes más del SARS-CoV2.
Tiene un bajo costo y la prueba emite el diagnóstico en una hora y aseguran sus responsables que es tan precisa como los test PCR.
Quienes están detrás de este nuevo dispositivo diagnóstico son los científicos del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), además de varios hospitales.
Se cree que podría fabricarse a un coste de 2/3 dólares por aparato y, si la FDA lo aprueba y es fabricado a gran escala, se podría usar para hacer pruebas en casa y centros de salud de zonas sin acceso.
El dispositivo llamado miSHERLOCK es fácil de usar y de ver los resultados mediante una señal fluorescente. Los resultados se pueden enviar a los departamentos de salud.
Puede detectar las tres variantes del Covid-19
Según sus responsables puede distinguir tres variantes (alfa, beta y gamma), pero puede configurarse para percibir la variante delta también.
Pruebas de funcionamiento y efectividad
Los investigadores lo probaron utilizando muestras de saliva de 27 pacientes con covid-19 y 21 personas sanas, y constataron que miSHERLOCK identificaba correctamente a aquellos con coronavirus en el 96% de las ocasiones y sin la enfermedad en el 95%.
Pero la saliva no procesada presenta sus propios desafíos: contiene enzimas que degradan varias moléculas, lo que produce una alta tasa de falsos positivos, por eso los científicos tuvieron que desarrollar también una técnica novedosa para resolver este problema.
“Nuestro objetivo era crear un diagnóstico totalmente autónomo que no requiriera ningún otro equipo”, resume Xiao Tan, del Instituto Wyss: “Esencialmente, el usuario escupe en este dispositivo y luego se presiona un émbolo, y se obtiene respuesta una hora después “.
