La NASA hizo públicas fotos del ensamblaje del cohete Space Launch System (SLS), el vehículo de lanzamiento más poderoso desde 1960.
Es la primera vez que se ponen en configuración de lanzamiento los impulsores y el módulo central del cohete. Este megacohete tendrá como objetivo llevar a astronautas a la Luna y, finalmente, a Marte.
La fecha a considerar para el lanzamiento del cohete SLS es para noviembre de 2021, en una serie de misiones destinadas a enviar humanos de regreso a la Luna por primera vez desde 1972.
En la siguiente foto se muestra el módulo central que cuenta con una altura de 64 metros, el cual se encuentra entre los impulsores más pequeños en el Centro Espacial Kennedy de Florida:
The @NASA_SLS #Artemis I core stage has been lowered down onto the mobile launcher in High Bay 3 of the Vehicle Assembly Building at @NASAKennedy. Teams are continuing work to secure the core stage to the solid rocket boosters for @nasaartemis I. pic.twitter.com/cINDCwDP7V
— NASA’s Exploration Ground Systems (@NASAGroundSys) June 12, 2021
Y en el siguiente video se puede apreciar el levantamiento de 85,275 kilogramos de su centro después del ensamblaje.
Engineers with Exploration Ground Systems and @JacobsConnects lifted the @NASA_SLS rocket core stage for the @NASAArtemis I mission in the Vehicle Assembly Building at @NASAKennedy. Check out this timelapse from operations. pic.twitter.com/Vnv6GnJ7VX
— NASA’s Exploration Ground Systems (@NASAGroundSys) June 11, 2021
El potente lanzador es capaz de transportar casi 27,200 kilos a la órbita. La NASA tiene como objetivo lanzar el cohete en su primer vuelo a partir de octubre de 2021. El vuelo inaugural del cohete es la primera de las tres misiones que la NASA ha planeado para llevar a humanos nuevamente a la Luna.
Si las misiones tienen éxito, el primer hombre en más de 50 años y la primera mujer en la historia podrían regresar al satélite de la Tierra en 2024. El primer vuelo que se tiene programado para octubre de 2021 solo sería como prueba del funcionamiento del cohete y verificar que tiene la capacidad de ir a la Luna y regresar a la Tierra.
Los dos potentes propulsores del cohete pueden producir 1,600 toneladas de empuje en sólo dos minutos para llevar al cohete al espacio.
La NASA tiene grandes ambiciones para el cohete SLS. Está diseñado para ser flexible y adaptable, y podría usarse para enviar misiones a Marte, Saturno o Júpiter. La próxima versión del cohete, Block 2, estará diseñada para transportar más de 46,000 kilos de carga útil. Será el “vehículo de carga” para enviar carga a la Luna, Marte y otros destinos del espacio profundo, según la NASA.
