Los esposos Samsara y Mark Duffey, han dedicado sus vidas a combatir los devastadores incendios forestales en los EE. UU., a pesar de que su trabajo signifique mantenerse separados por algunas semanas.
Cuando suena la alarma en su base en el sur de Montana, Mark tiene alrededor de cinco minutos para ponerse el traje, el equipo y subirse a un avión. Siguiendo los pasos de su padre, es miembro de un escuadrón de élite de paracaidistas. Los saltadores de humo son un pequeño grupo de socorristas que se lanzan desde aviones para hacer frente a incendios forestales remotos.
“Salir y combatir el fuego Siento que es una tarea importante y un trabajo importante por hacer, siento una muy buena sensación de logro cuando somos capaces de prender un fuego y atraparlo, apagarlo”, dice Mark.
Desde 1998, ha completado más de 100 saltos de fuego. Una vez en el suelo, él y otros siete paracaidistas se acercan lo más posible al fuego y comienzan a trabajar. A menudo, cavan una zanja en la tierra para tratar de apagar el fuego.
Mientras Mark se prepara para lanzarse en paracaídas desde un avión, a 450 kilómetros de distancia, su esposa Samsara pasa sus días mirando a través de un par de binoculares en la cima de una montaña. Su trabajo es detectar los más pequeños rizos de humo e informar de cualquier incendio lo antes posible.
Durante 25 veranos seguidos, Samsara se ha refugiado en la naturaleza para trabajar como vigilante durante la temporada de incendios.
Después de detectar unos 50 incendios a lo largo de su carrera, Samsara se sobresalta cuando ve uno nuevo. “Mi corazón comienza a acelerarse y me falta un poco el aliento”, dice.
Ser un centinela aquí viene con un panorama de 360 grados de la naturaleza salvaje de Montana a continuación y mucha soledad. El mirador está a horas de la ciudad más cercana, los comestibles solo llegan cada tres semanas y los turistas son pocos y distantes entre sí.
Así es como los Duffey pasan sus veranos: separados, sin poder verse durante semanas, pero unidos en la lucha contra los crecientes incendios forestales del oeste americano.
“Creo que lo más que hemos pasado sin vernos es de seis semanas y media, pero nuestro promedio es más de cuatro semanas, cuatro a cinco semanas, depende de la temporada de incendios”, no importa dónde esté, está mirando la misma luna y el mismo sol dice Samsara.
Samsara y Mark se conocieron a principios de 2012 en una clase sobre intercambio de información en West Yellowstone. En mayo de 2015, se casaron en una ceremonia civil en Helena sin lista de invitados, solo ellos dos. Aproximadamente una semana después, Mark fue enviado a un incendio forestal.
En el oeste de Estados Unidos, el cambio climático está elevando las temperaturas y exacerbando la sequía, lo que ha provocado una temporada de incendios particularmente infernal este año.
Las llamas han arrasado 4.9 millones de acres de los Estados Unidos, un área 21 por ciento mayor que el total quemado en el mismo período en 2020, el peor año registrado.
