Se ha detectado un ciclón polar en el polo norte de Urano, anunció la NASA, confirmando además que todos los planetas con atmósferas sustanciales en nuestro sistema solar, ya sea de roca o gas, tienen un vórtice giratorio en los polos.
Los científicos de la NASA descubrieron el ciclón polar de Urano al examinar las ondas de radio emitidas por el planeta. Recolectados en 2015, 2021 y 2022, los datos permitieron a los científicos mirar más profundamente en la atmósfera del planeta .
Podían mirar debajo de las nubes del gigante de hielo gaseoso y ver que el aire que circulaba en el polo norte parecía más cálido y seco. Según la NASA, tales características son las características de un ciclón fuerte con un núcleo de aire cálido y seco.
Los científicos de la NASA utilizaron observaciones de microondas para detectar el primer ciclón polar en Urano, visto aquí como un punto de color claro a la derecha del centro en cada imagen del planeta. Las imágenes usan bandas de longitud de onda K, Ka y Q, desde la izquierda. Para resaltar las características de los ciclones, se utilizó un mapa de color diferente para cada uno.
Alex Akins, autor principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California dijo:
“Estas observaciones nos dicen mucho más sobre la historia de Urano. Es un mundo mucho más dinámico de lo que piensas”.
“No es solo una simple bola azul de gas. Están sucediendo muchas cosas debajo del capó”.
En la Tierra, los ciclones como huracanes se forman sobre agua líquida tibia. Sin embargo, el ciclón descubierto en Urano y otros ciclones extraterrestres no se forman sobre agua líquida. Además, los ciclones permanecen bloqueados en los polos, mientras que los huracanes de la Tierra se desplazan.
El descubrimiento de un ciclón polar abre muchas preguntas sobre la atmósfera de Urano. Según Akins, una de esas preguntas puede implicar la posibilidad de ciclones apilados.
“El hecho de que todavía estemos descubriendo cosas tan simples sobre cómo funciona la atmósfera de Urano realmente me emociona por saber más sobre este misterioso planeta”.
Estos hallazgos se suman al canon de descubrimientos de tormentas similares en la mayoría de los otros planetas del sistema solar.
Todos los planetas, excepto Mercurio, que no tiene una atmósfera sustancial, tienen ciclones y anticiclones en sus polos, dijo la NASA. Los ciclones giran en la misma dirección que gira un planeta, mientras que los anticiclones giran en la dirección opuesta.
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