Después de dos décadas de negociaciones, los estados miembros de las Naciones Unidas finalmente han acordado un tratado para proteger los altos mares. Cubriendo casi dos tercios del océano que se encuentra fuera de las fronteras nacionales, este tratado es crucial para hacer cumplir el compromiso 30×30 que los países hicieron en la conferencia de biodiversidad de la ONU en diciembre de proteger un tercio del mar y la tierra para 2030.
Sin un tratado, este objetivo habría fracasado, ya que no existía ningún mecanismo legal para establecer áreas marinas protegidas (AMP) en alta mar. El tratado de los altos mares establecerá una conferencia de las partes (COP) que se reunirá periódicamente y permitirá que los estados miembros rindan cuentas sobre cuestiones como la gobernanza y la biodiversidad.
El histórico tratado proporcionará un marco legal para establecer vastas (MPA) para proteger contra la pérdida de vida silvestre y compartir los recursos genéticos de los altos mares. Los ecosistemas marinos de alta mar producen la mitad del oxígeno que respiramos y representan el 95% de la biosfera del planeta, mientras absorben dióxido de carbono como el mayor sumidero de carbono del mundo. Sin embargo, las normas fragmentadas y poco aplicadas que rigen los altos mares han hecho que esta área sea más susceptible que las aguas costeras a la explotación.
La Coalición de Alta Ambición, que incluye a la UE, EE. UU., Reino Unido y China, fue fundamental para negociar el acuerdo. El Sur Global lideró el camino para asegurar que el tratado pudiera ponerse en práctica de manera justa y equitativa. La Fundación Pew y Greenpeace dieron la bienvenida al histórico acuerdo internacional.
“Nos vamos de aquí con la capacidad de crear áreas protegidas en alta mar y lograr el ambicioso objetivo de conservar el 30% del océano para 2030. Y el momento de comenzar es ahora”.
Mónica Medina, subsecretaria de océanos de EE. UU.
Uno de los principales obstáculos fue cómo compartir de manera justa los recursos genéticos marinos (MGR) y las ganancias eventualmente obtenidas. Los MGR, que consisten en el material genético de esponjas marinas de aguas profundas, krill, corales, algas y bacterias, están atrayendo la atención científica y comercial debido a su potencial uso en medicamentos y cosméticos. La UE se comprometió a aportar 40 millones de euros ($42 millones de dolares) en Nueva York para facilitar la ratificación del tratado y su implementación temprana.
“Después de una montaña rusa de dos semanas de negociaciones y esfuerzos heroicos en las últimas 48 horas, los gobiernos llegaron a un acuerdo sobre cuestiones clave que avanzarán en la protección y el mejor manejo de la biodiversidad marina en alta mar”.
Rebecca Hubbard, directora de High Seas Alliance
Las negociaciones, que se extendieron por dos semanas desde el 20 de febrero, fueron la quinta ronda de conversaciones después de que las negociaciones anteriores terminaran en agosto pasado sin acuerdo. Los delegados trabajaron sin descanso, y la embajadora Rena Lee de Singapur anunció el acuerdo del tratado en la sede de la ONU en Nueva York el sábado por la noche después de un día completo después de la fecha límite oficial. Rena Lee agradeció a los delegados por su dedicación y compromiso, y recibieron aplausos y una ovación de pie de la sala de conferencias. El texto del tratado se adoptará formalmente más adelante, y será la tercera vez en menos de un año que los estados miembros se han reunido en la sede de la ONU en Nueva York para negociar un acuerdo “
