Se ha detectado un nuevo agujero de ozono sobre las regiones tropicales de la Tierra, y permanece abierto todo el año, lo que los investigadores detrás de los hallazgos dicen que representa “una gran preocupación global”. Habiendo pasado por alto los modelos de los científicos del clima, que generalmente pueden predecir tales fenómenos, se cree que el agujero ha estado abierto desde la década de 1980.
El agujero de ozono de los trópicos se encontró utilizando una combinación de datos de observación junto con modelos de reacción de electrones impulsados por rayos cósmicos, encontrando juntos mecanismos físicos sobre los trópicos que reflejan las condiciones en el agujero de ozono polar sobre la Antártida .
Los agujeros de ozono se definen como un área donde la pérdida de O 3 (trioxígeno, una molécula inorgánica) es al menos un 25 por ciento mayor que la observada en la atmósfera circundante. Representan una amenaza para la salud humana porque aumentan los niveles de radiación ultravioleta en la superficie terrestre, cuya exposición puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel, entre otras condiciones de salud.
Se dice que este último agujero de ozono, es siete veces más grande que el agujero de ozono antártico. Situado sobre los trópicos, posteriormente pone a un gran volumen de la población mundial en mayor riesgo de desarrollar enfermedades.
El científico de la Universidad de Waterloo y autor del artículo, Qing-Bin Lu dijo:
“Los trópicos constituyen la mitad de la superficie del planeta y son el hogar de aproximadamente la mitad de la población mundial”
“La existencia del agujero de ozono tropical puede causar una gran preocupación global”.
Desde mediados de la década de 1970, los científicos han sido conscientes del papel de los productos químicos industriales fabricados por el hombre en el agotamiento de la capa de ozono. Como tal, se prohibieron los productos químicos como los clorofluorocarbonos (CFC, el principal culpable). Desafortunadamente, sus efectos sobre la capa de ozono parecen haber perdurado.
El agujero sobre los trópicos difiere del que se encuentra sobre la Antártida no solo en su enorme tamaño, sino también en su resistencia estacional. El agujero de ozono antártico tiene un ciclo estacional, perdiendo la mayor cantidad de O 3 en septiembre y octubre , pero luego se repone antes de que el ciclo comience nuevamente.
Por el contrario, el agujero de ozono de los trópicos perdura a lo largo de las estaciones, lo que significa que quienes se encuentran debajo enfrentan el riesgo de exposición a mayores niveles de radiación ultravioleta durante todo el año.
Qing-Bin Lu dijo:
“El agotamiento de la capa de ozono puede conducir a un aumento de la radiación ultravioleta a nivel del suelo, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y cataratas en los seres humanos, así como debilitar el sistema inmunológico humano, disminuir la productividad agrícola y afectar negativamente a los organismos y ecosistemas acuáticos sensibles”.
“El presente descubrimiento exige más estudios cuidadosos sobre el agotamiento del ozono, el cambio de radiación UV, el aumento de los riesgos de cáncer y otros efectos negativos sobre la salud y los ecosistemas en las regiones tropicales”.
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