Un reciente estudio científico reveló que el consumo de aceite frito reutilizado puede provocar neurodegeneración, incluso en la descendencia. El hallazgo podría tener serias implicaciones para la salud pública, especialmente en culturas donde esta práctica culinaria es frecuente.

El aceite recalentado altera funciones hepáticas y cerebrales

Freír alimentos en aceite es una técnica culinaria muy popular en todo el mundo. Sin embargo, muchas personas lo reutilizan varias veces sin considerar los posibles efectos en la salud. Un equipo liderado por la investigadora Kathiresan Shanmugam se propuso estudiar precisamente esas consecuencias.

Durante 30 días, las investigadoras alimentaron a ratas hembras con dietas que incluían aceite fresco, aceite recalentado o sin suplemento graso. Al analizar los tejidos de las ratas al final del estudio, observaron una elevación marcada de enzimas hepáticas, lo que indica inflamación y estrés oxidativo en el hígado.

Más preocupante aún fue la alteración del metabolismo de lípidos, especialmente del ácido graso DHA, fundamental para la salud cerebral. Su transporte al cerebro disminuyó considerablemente en los animales alimentados con aceite recalentado, lo que a su vez provocó daños neuronales visibles en los análisis histológicos del cerebro.

Los resultados fueron aún más alarmantes al descubrir que estos efectos también se manifestaban en la primera generación de crías. Esto sugiere que el daño neurológico inducido por el aceite recalentado podría tener consecuencias intergeneracionales.

Un riesgo cotidiano con potenciales efectos a largo plazo

Este estudio es uno de los primeros en abordar los efectos del aceite recalentado en la neurobiología, y plantea serias dudas sobre una práctica común tanto en hogares como en la industria alimentaria.

Según los autores, al recalentar el aceite se eliminan antioxidantes naturales y se generan compuestos tóxicos como grasas trans, peróxidos y radicales libres. Estas sustancias no solo dañan el hígado, sino que parecen interferir con el funcionamiento cerebral a niveles microscópicos.

El ácido graso DHA, cuya disminución se asoció con neurodegeneración en el estudio, es crucial para el desarrollo cognitivo, especialmente en etapas tempranas de la vida. Su déficit ha sido vinculado con enfermedades como el Alzheimer y otras patologías neurológicas.

Aunque se necesitan más investigaciones en humanos, estos resultados refuerzan las advertencias de salud pública sobre el uso reiterado del aceite para freír. Los investigadores piden una revisión de los estándares en la industria alimentaria y más educación sobre los riesgos de esta práctica doméstica.

El estudio también sugiere que la regulación de los aceites en restaurantes debería ir más allá de la frescura y sabor, integrando parámetros biomédicos que tomen en cuenta los efectos a largo plazo sobre la salud.

El consumo de aceite frito reutilizado no es solo una cuestión de sabor o economía: podría tener consecuencias neurológicas graves, incluso heredables. Este estudio abre un nuevo frente en la lucha por una alimentación más segura.

Referencia:

• Discover BMB/Long term supplementation of deep-fried oil consumption impairs oxidative stress, colon histology and increases neurodegeneration. Link