Un equipo de la Universidad Texas A&M desarrolló un aerosol nasal experimental que redujo la inflamación cerebral y mejoró la memoria en modelos animales envejecidos. Los resultados, publicados en el Journal of Extracellular Vesicles, abren una posible vía para investigar tratamientos contra el deterioro cognitivo asociado a la edad.

Un tratamiento nasal redujo la inflamación y mejoró la memoria

Con el paso de los años, el cerebro puede experimentar un aumento de la inflamación crónica que afecta su funcionamiento. Este proceso, conocido como neuroinflamación asociada al envejecimiento, se relaciona con alteraciones en la memoria y otros cambios cognitivos. Ahora, investigadores de la Universidad Texas A&M han encontrado una forma experimental de combatir algunos de estos efectos.

El equipo, dirigido por Ashok Shetty, desarrolló un aerosol nasal que, según los resultados del estudio, produjo mejoras significativas después de administrar dos dosis en modelos animales. El tratamiento redujo la inflamación cerebral, mejoró el funcionamiento de las mitocondrias neuronales y favoreció el rendimiento en pruebas de memoria. Los efectos se mantuvieron durante meses, de acuerdo con la investigación.

La terapia utiliza vesículas extracelulares, pequeñas estructuras biológicas que transportan moléculas entre células. En este caso, llevan microARN, moléculas capaces de regular la actividad de numerosos genes y vías de señalización.

La administración por vía nasal busca facilitar que estas vesículas lleguen al tejido cerebral sin recurrir a procedimientos invasivos. Una vez allí, sus microARN pueden actuar sobre mecanismos relacionados con la inflamación crónica, incluidas las vías NLRP3 y cGAS-STING.

Los investigadores también observaron mejoras en pruebas de reconocimiento de objetos y detección de cambios en el entorno. Estos resultados sugieren que el tratamiento no solo modificó indicadores biológicos, sino que también mejoró ciertas capacidades cognitivas de los animales estudiados.

Cómo actúa el aerosol y qué falta por demostrar

Uno de los aspectos centrales de la investigación es el efecto del tratamiento sobre las mitocondrias, estructuras celulares encargadas de producir gran parte de la energía que necesitan las neuronas. El envejecimiento y el estrés oxidativo pueden perjudicar su funcionamiento, mientras que la inflamación persistente contribuye al deterioro del entorno cerebral.

Según el equipo, el aerosol ayudó a reducir el estrés oxidativo y a recuperar parte de la actividad mitocondrial. Al mismo tiempo, sus componentes actuaron sobre señales moleculares vinculadas con la respuesta inflamatoria. La combinación de estos efectos podría explicar las mejoras observadas en la memoria y otras tareas cognitivas.

Los resultados fueron similares en animales de ambos sexos, un aspecto relevante porque algunas investigaciones biomédicas encuentran diferencias entre machos y hembras. No obstante, el estudio no demuestra que la terapia funcione de la misma manera en seres humanos ni permite establecer su seguridad o eficacia clínica.

El equipo ya presentó una solicitud de patente en Estados Unidos y cuenta con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. El siguiente paso será determinar con mayor precisión cómo funciona el tratamiento, cuánto dura su efecto y si puede trasladarse a ensayos clínicos.

Aunque los investigadores plantean posibles aplicaciones futuras en enfermedades neurodegenerativas y recuperación tras un accidente cerebrovascular, esos beneficios todavía no están demostrados en pacientes.

Por ahora, el aerosol no es un tratamiento disponible para personas. La investigación ofrece una pista prometedora sobre cómo intervenir en algunos procesos del envejecimiento cerebral, pero será necesario realizar estudios adicionales antes de saber si puede ayudar a preservar la memoria humana.

Referencia;

• Journal of Extracellular Vesicles/Intranasal Human NSC-Derived EVs Therapy Can Restrain Inflammatory Microglial Transcriptome, and NLRP3 and cGAS-STING Signalling, in Aged Hippocampus. Link