Científicos japoneses han realizado un importante descubrimiento al confirmar la presencia de microplásticos en las nubes, arrojando luz sobre su posible impacto en el clima de formas aún por comprender.
Los investigadores recogieron agua de las nieblas que rodean los picos de los montes Fuji y Oyama y utilizaron técnicas avanzadas de imagen para analizar las propiedades físicas y químicas de las muestras. Identificaron nueve tipos diferentes de polímeros y un tipo de caucho en los microplásticos transportados por el aire, con tamaños comprendidos entre 7,1 y 94,6 micrómetros. Cada litro de agua de las nubes contenía entre 6,7 y 13,9 microplásticos.
El estudio descubrió que estos microplásticos incluían polímeros “hidrófilos” o amantes del agua, lo que sugiere su papel en la rápida formación de nubes y, por consiguiente, en los sistemas climáticos.
El autor principal, Hiroshi Okochi, de la Universidad de Waseda, subrayó las posibles consecuencias de no abordar la “contaminación atmosférica por plásticos”, advirtiendo de futuros daños medioambientales, cambio climático y riesgos ecológicos. Cuando los microplásticos alcanzan la atmósfera superior y se exponen a la radiación ultravioleta de la luz solar, se degradan, contribuyendo a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los microplásticos, que son partículas de plástico de menos de 5 milímetros de tamaño, proceden de diversas fuentes, como efluentes industriales, textiles, neumáticos sintéticos de automóvil y productos de cuidado personal, entre otros. Aunque se ha observado su presencia en las partes más profundas del océano, el hielo marino del Ártico y las nieves de las montañas, los mecanismos de su transporte, especialmente en el aire, siguen sin estar claros.
El estudio representa un paso crucial para comprender la presencia y los efectos de los microplásticos transportados por el aire, ya que las investigaciones anteriores han sido limitadas en este ámbito. Las nuevas pruebas que relacionan los microplásticos con los efectos sobre la salud y el medio ambiente, así como su papel en los sistemas climáticos, subrayan la urgencia de abordar la contaminación por plásticos.
Esta entrada también está disponible en:
English
