Una innovación inesperada podría cambiar por completo la forma en que cuidamos nuestra sonrisa. Investigadores del King’s College de Londres descubrieron que la queratina, una proteína presente en el cabello, puede reparar el esmalte dental y detener los primeros signos de caries. Este hallazgo, publicado en Advanced Healthcare Materials, promete tratamientos más naturales, sostenibles y efectivos, conectando biología y odontología de manera sorprendente.

La queratina: un biomaterial que imita el esmalte natural

El equipo del King’s College de Londres encontró que la queratina puede actuar como un sustituto biológico del esmalte. Al aplicarse sobre la superficie dental y entrar en contacto con los minerales presentes en la saliva, la queratina forma un andamiaje cristalino altamente organizado que replica la estructura del esmalte natural. Este recubrimiento no solo protege los dientes, sino que también facilita la incorporación de calcio y fosfato, fortaleciendo gradualmente la superficie dental.

Sara Gamea, investigadora principal, describe este enfoque como “una alternativa transformadora a los tratamientos dentales tradicionales”. A diferencia de las resinas plásticas que suelen usarse en odontología restauradora, la queratina es sostenible, segura y proviene de materiales biológicos como cabello, piel o lana. Este avance reduce el impacto ambiental de los tratamientos dentales y ofrece una solución más cercana a los procesos naturales del cuerpo.

Una solución natural contra la erosión y la caries

El esmalte dental es extremadamente vulnerable: alimentos ácidos, bebidas azucaradas, envejecimiento y falta de higiene contribuyen a su deterioro. Una vez perdido, el esmalte no se regenera de manera natural, dejando los dientes expuestos a sensibilidad, dolor y eventual pérdida. La aplicación de queratina puede cambiar esta realidad, actuando como un recubrimiento protector que fortalece la dentadura desde adentro.

Además, este enfoque podría marcar el inicio de una nueva era en odontología. Al utilizar materiales propios del cuerpo, se abre la puerta a tratamientos más biocompatibles, menos invasivos y respetuosos con el medio ambiente. Como explica el doctor Sherif Elsharkawy, autor principal y consultor en prostodoncia en el King’s College de Londres: “la biotecnología nos permite no solo tratar los síntomas, sino restaurar la función biológica utilizando los propios materiales del cuerpo”. Lo que antes parecía imposible ahora podría lograrse a partir de algo tan simple como un corte de cabello.

Referencia:

• Biomimetic Mineralization of Keratin Scaffolds for Enamel Regeneration. Link.