Nuno Loureiro fue un físico nuclear portugués de prestigio internacional y una de las figuras clave en la investigación de la fusión nuclear en Estados Unidos. Su asesinato frente a su domicilio en Brookline, Massachusetts, abrió una investigación compleja que aún plantea interrogantes sobre los hechos, el contexto y los posibles motivos.

¿Quién era Nuno Loureiro?

Nuno Loureiro nació en Viseu, Portugal, y desde una edad temprana mostró interés por la física teórica y aplicada. Se formó en el Instituto Superior Técnico de Lisboa, una de las principales escuelas de ingeniería y ciencias del país, donde obtuvo su licenciatura antes de continuar su carrera académica en el extranjero. Posteriormente realizó su doctorado en el Imperial College London, especializándose en física del plasma, un campo central para el desarrollo de la energía de fusión nuclear.

Antes de establecerse en Estados Unidos, Nuno Loureiro trabajó como investigador en el Instituto de Plasmas y Fusión Nuclear de Lisboa y colaboró con centros internacionales de alto nivel, incluidos laboratorios en Reino Unido y Estados Unidos. En 2016 se incorporó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde su carrera avanzó rápidamente gracias a sus aportaciones científicas y a su capacidad de liderazgo académico.

En 2024 fue nombrado director del Plasma Science and Fusion Center del MIT, uno de los laboratorios universitarios más grandes del mundo dedicados a la investigación en fusión nuclear, con más de 250 investigadores, estudiantes e ingenieros. Desde ese cargo impulsó proyectos centrados en la energía limpia, la estabilidad del plasma y el desarrollo de tecnologías que permitieran acercar la fusión a una aplicación real. Loureiro también era conocido por su rol como mentor y formador de nuevas generaciones de científicos, así como por sus posturas públicas a favor de Israel, que habían sido señaladas en algunos perfiles mediáticos tras su muerte.

El asesinato en Brookline: hechos confirmados y cronología del ataque

El ataque contra Nuno Loureiro ocurrió la noche del lunes frente a su apartamento en Brookline, una zona residencial cercana a Boston. Vecinos reportaron haber escuchado varios disparos poco antes de que la policía acudiera al lugar. Loureiro fue encontrado con heridas de bala y trasladado de urgencia a un hospital, donde falleció el martes a consecuencia de las lesiones.

La Fiscalía del distrito de Norfolk confirmó desde el inicio que se trataba de un homicidio y que la investigación quedaba a cargo de la policía estatal de Massachusetts, con apoyo de agencias federales. En los primeros comunicados oficiales se informó que no había detenidos ni sospechosos identificados públicamente, y que no existían indicios inmediatos de robo o enfrentamiento previo.

El FBI señaló que, en una fase inicial, no se encontraron vínculos directos entre este crimen y otros tiroteos recientes ocurridos en instituciones académicas cercanas, aunque esa línea de investigación no se cerró de manera definitiva. Testimonios de vecinos y estudiantes indicaron que la zona era tranquila y que el ataque resultó completamente inesperado.

Durante los días posteriores, las autoridades recolectaron evidencia balística, revisaron cámaras de seguridad del vecindario y tomaron declaraciones a residentes y personas cercanas a la víctima. La información oficial difundida ha sido limitada, lo que ha contribuido a la especulación pública. Hasta el momento, el caso sigue abierto y catalogado como un homicidio bajo investigación, sin que se haya presentado una acusación formal.

Reacciones y lo que se sabemos hasta el momento

El asesinato de Nuno Loureiro provocó una reacción inmediata tanto en la comunidad científica internacional como en autoridades académicas y políticas. La presidenta del MIT, Sally Kornbluth, calificó el hecho como una pérdida impactante para la institución y destacó la relevancia del trabajo de Loureiro en uno de los mayores desafíos científicos de la humanidad. Colegas y exalumnos subrayaron su influencia como líder y su visión sobre el potencial transformador de la energía de fusión.

Desde Portugal, el presidente Marcelo Rebelo de Sousa emitió un comunicado oficial expresando condolencias a la familia y calificando la muerte del científico como una pérdida irreparable para la ciencia. Medios portugueses y estadounidenses siguieron el caso de cerca, destacando tanto su trayectoria académica como el misterio que rodea el crimen.

Algunos reportes mencionaron que Loureiro había expresado públicamente posturas proisraelíes, lo que llevó a considerar, sin confirmación oficial, la posibilidad de un móvil ideológico. Sin embargo, las autoridades no han validado esta hipótesis ni han vinculado formalmente el asesinato con motivaciones políticas o terroristas.

Hasta ahora, lo único confirmado es que se trató de un ataque deliberado, ejecutado con arma de fuego y sin señales claras de conflicto inmediato. La investigación continúa activa, y las autoridades han reiterado que cualquier información adicional será comunicada una vez verificada. El caso permanece como uno de los episodios más graves ocurridos recientemente contra un académico de alto perfil en Estados Unidos.

El asesinato de Nuno Loureiro no solo truncó la vida de un científico clave para la investigación en fusión nuclear, sino que dejó un caso abierto lleno de interrogantes. Mientras la investigación sigue su curso, su legado académico permanece como uno de los más relevantes en la ciencia del plasma contemporánea.

Referencia:

• The New York TIme/.M.I.T. Professor Is Fatally Shot in His Home. Link