Una extensa manta de niebla de radiación cubre el Valle Central de California, formando un cinturón de casi 643 kilómetros que ha persistido durante varios días. Aunque su nombre pueda generar inquietud, es un fenómeno meteorológico común durante la temporada fría. Su presencia transforma la movilidad, el paisaje y, sorprendentemente, aporta beneficios esenciales para la agricultura del estado.

La niebla de radiación: el fenómeno que domina los inviernos del Valle Central

La niebla de radiación es un tipo de neblina baja que aparece cuando el suelo se enfría rápidamente durante noches despejadas. Ese enfriamiento desciende hacia las capas de aire más próximas, provocando que la humedad se condensa en gotas en suspensión. Su nombre alude al proceso de enfriamiento radiativo, sin relación con radiación peligrosa.

En California, este fenómeno adquiere especial relevancia en forma de tule fog, una niebla capaz de permanecer durante varios días cuando confluyen la humedad posterior a las lluvias, la falta de viento y el encierro natural de los valles. Estas condiciones permiten que la neblina quede atrapada cerca del suelo. Con la llegada del otoño y el invierno, la tule fog se convierte en uno de los rasgos más característicos del clima del Valle Central, afectando a comunidades, carreteras y actividades productivas. Su recurrencia demuestra cómo los patrones atmosféricos locales pueden transformar la vida cotidiana.

Riesgos, visibilidad y efectos en la agricultura

En la última semana, la niebla de radiación volvió a instalarse con fuerza en el Valle Central, impulsada por intensas lluvias a finales de noviembre. Imágenes satelitales la muestran como una franja blanca que recorre gran parte del valle, reflejando la magnitud del episodio. Aunque visualmente llamativa, en el terreno representa un desafío: la visibilidad puede caer a pocos metros, por lo que el National Weather Service ha emitido múltiples avisos de densa niebla para proteger a automovilistas y comunidades.

Episodios anteriores han demostrado lo peligrosa que puede ser esta situación, con choques múltiples registrados cuando la visibilidad cae abruptamente. Sin embargo, su impacto va más allá del tránsito. La tule fog cumple un papel fundamental en la agricultura del Valle Central, ya que proporciona el frío requerido para que cultivos como almendros, pistachos y frutales entren en su periodo de reposo invernal. Este descanso es crucial para su productividad en primavera y para mantener el equilibrio natural de la región.

Mientras algunos especialistas alertan sobre una disminución de nieblas invernales durante las últimas décadas, el episodio actual demuestra que la tule fog sigue siendo una pieza esencial del clima del valle.

La niebla de radiación que cubre el Valle Central es un fenómeno tan desafiante como necesario. Aunque complica la movilidad y exige extrema precaución, también sostiene procesos agrícolas clave y forma parte del pulso invernal de California. El cinturón de 643 kilómetros que hoy envuelve la región no es solo un obstáculo, sino una prueba del equilibrio climático que caracteriza a este vasto valle.

Referencia:

• Dense Fog Advisory. Link.