El planeta Tierra alcanzará el afelio, el lugar más alejado del sol, a las 20 UTC del 6 de julio (3 p. m. CDT) cuando esté a 152 093 251 km del sol. Ya ha sido un verano caluroso en partes del hemisferio norte. Y el afelio de la Tierra siempre llega en julio, en medio del verano del hemisferio norte (y el invierno del hemisferio sur). Así que sabes que nuestra distancia del sol no causa las estaciones de la Tierra.
De hecho, la órbita de la Tierra es casi, pero no del todo, circular. Entonces, en general, nuestra distancia del sol no cambia mucho en términos porcentuales (un poco más del 3%). Hoy, estamos a unos cinco millones de kilómetros más lejos del sol de lo que estaremos dentro de seis meses. Y está en contraste con nuestra distancia promedio del sol de alrededor de 150 millones de km.
La palabra afelio proviene de las palabras griegas apo que significan lejos, fuera, aparte y helios, para el dios griego del sol. Aparte del sol. Esos somos nosotros, alrededor ahora.
¿Qué causa las estaciones?
Además, las estaciones no se deben a la distancia cambiante de la Tierra al sol. De hecho, siempre estamos más lejos del sol a principios de julio durante el verano del norte y más cerca en enero durante el invierno del norte.
En cambio, las estaciones resultan de la inclinación de la Tierra sobre su eje. En este momento, es verano en el hemisferio norte porque la parte norte de la Tierra está más inclinada hacia el sol. Estamos recibiendo los rayos del sol más directamente
Mientras tanto, es invierno en el hemisferio sur porque la parte sur de la Tierra está más inclinada lejos del sol. La luz solar más indirecta provoca temperaturas más frías.
Sin embargo, la distancia variable de la Tierra al sol afecta la duración de las estaciones. Eso es porque, en nuestro punto más alejado del sol, como ahora, la Tierra viaja más lentamente en su órbita. En consecuencia, eso hace que el verano sea la temporada más larga en el hemisferio norte y el invierno la temporada más larga en la mitad sur del globo.
Por el contrario, el invierno es la estación más corta en el hemisferio norte y el verano es el más corto en el hemisferio sur, en cada caso por casi cinco días.
¿Puntos más cercanos y más lejanos vinculados a los solsticios?
La respuesta corta es no. Es cierto que la Tierra está más alejada del sol todos los años a principios de julio, unas dos semanas después del solsticio de junio . Y es cierto que la Tierra está más cerca del sol todos los años a principios de enero, unas dos semanas después del solsticio de diciembre . ¿Es una coincidencia? Sí, lo es. A lo largo del tiempo, las fechas de los puntos más cercanos y más lejanos de la Tierra al sol cambian con respecto a los solsticios.
Según timeanddate.com:
Debido a las variaciones en la excentricidad de la órbita terrestre, las fechas en que la Tierra alcanza su perihelio o afelio no son fijas. En 1246, el solsticio de diciembre coincidió con el perihelio de la Tierra. Desde entonces, las fechas de perihelio y afelio se han desviado un día cada 58 años. A corto plazo, las fechas pueden variar hasta dos días de un año a otro.
Matemáticos y astrónomos estiman que en 6430, dentro de 4000 años, el perihelio coincidirá con el equinoccio de marzo.
Diferencia de tamaño visual cuando la Tierra está más alejada del sol
En pocas palabras: el planeta Tierra alcanza su punto más distante del sol para 2023 el 6 de julio. Los astrónomos llaman a este punto anual en la órbita de la Tierra nuestro afelio .
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