Investigadores confirman quinta persona curada del VIH

Los investigadores anuncian que un hombre de 53 años en Alemania se ha curado del VIH.

Conocido como “el paciente de Dusseldorf” para proteger su privacidad, los investigadores dijeron que es el quinto caso confirmado de una cura para el VIH. Aunque los detalles de su tratamiento exitoso se anunciaron por primera vez en una conferencia en 2019, los investigadores no pudieron confirmar que se hubiera curado oficialmente en ese momento.

Hoy, los investigadores anunciaron que el paciente de Dusseldorf todavía no tiene virus detectables en su cuerpo, incluso después de suspender su medicación contra el VIH hace cuatro años.

El Dr. Bjorn-Erik Ole Jensen, quien presentó los detalles del caso en una nueva publicación dijo:

“Realmente es una cura, y no solo una remisión a largo plazo”.

“Este símbolo obviamente positivo genera esperanza, pero hay mucho trabajo por hacer”.

Para la mayoría de las personas, el VIH es una infección de por vida y el virus nunca se erradica por completo. Gracias a la medicación moderna, las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable.

El paciente de Dusseldorf se une a un pequeño grupo de personas que se han curado en circunstancias extremas después de un trasplante de células madre, que generalmente solo se realiza en pacientes con cáncer que no tienen otras opciones. Un trasplante de células madre es un procedimiento de alto riesgo que reemplaza efectivamente el sistema inmunológico de una persona. El objetivo principal es curar el cáncer de alguien, pero el procedimiento también ha llevado a la cura del VIH en algunos casos.

Si bien es la quinta persona curada, el paciente de Dusseldorf es solo la tercera persona en curarse mediante un trasplante de células madre.

El VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana, ingresa y destruye las células del sistema inmunitario. Sin tratamiento, el daño continuo puede provocar el SIDA o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, en el que una persona no puede combatir ni siquiera una infección pequeña.

Con alrededor de 38,4 millones de personas en todo el mundo que viven con el VIH, los tratamientos han avanzado mucho. Los medicamentos modernos pueden mantener a raya al virus, y también se están realizando estudios para prevenir la infección por el VIH con una vacuna.

La primera persona con cura del VIH fue Timothy Ray Brown. Los investigadores publicaron su caso como el paciente de Berlín en 2009. A esto le siguió el paciente de Londres publicado en 2019. Más recientemente, The City of Hope y los pacientes de Nueva York se publicaron en 2022.

Jensen dijo:

“Creo que podemos obtener muchas ideas de este paciente y de estos casos similares de cura del VIH”.

“Estas ideas nos dan algunas pistas sobre dónde podemos ir para hacer que la estrategia sea más segura”.

Los cuatro de estos pacientes se habían sometido a trasplantes de células madre para su tratamiento contra el cáncer de sangre. Sus donantes también tenían la misma mutación resistente al VIH que elimina una proteína llamada CCR5, que el VIH normalmente usa para ingresar a la célula. Solo el 1% de la población total porta esta mutación genética que los hace resistentes al VIH.

El Dr. Todd Ellerin, director de enfermedades infecciosas de South Shore Health dijo:

“Cuando escuchas sobre estas curas para el VIH, obviamente es increíble, dado lo desafiante que ha sido. Pero sigue siendo la excepción a la regla”.

El trasplante de células madre es un procedimiento complicado que conlleva muchos riesgos, y es demasiado arriesgado ofrecerlo como una cura para todas las personas con VIH.

Sin embargo, los científicos tienen esperanzas. Cada vez que curan a un nuevo paciente, obtienen valiosos conocimientos de investigación que los ayudan a comprender lo que se necesitaría para encontrar una cura para todos.

Ellerin dijo:

“Obviamente es un paso adelante en el avance de la ciencia y en que entendamos, de alguna manera, lo que se necesita para curar el VIH”.