Hoy se produjo un incendio en el Complejo de Seguridad Nacional Y-12, que fue construido como parte del Proyecto Manhattan para enriquecer uranio para las primeras bombas atómicas.
Actualmente, el complejo se encarga del mantenimiento de la reserva de armas nucleares de Estados Unidos y del combustible para los buques de la Armada propulsados por energía nuclear.
Según funcionarios del Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge, Tennessee el incendio no resultó en la liberación de radiactividad,
Los funcionarios de Y-12 notificaron a los funcionarios de la ciudad, legisladores y medios de comunicación que los equipos de respuesta de emergencia estaban manejando un “incidente” en un edificio en el lado oeste del complejo Y-12.
El fuego en la instalación de materiales altamente enriquecidos de uranio llevó a la evacuación de “un par de cientos de empleados”, dijo un portavoz e involucró uranio en una forma tipo metal en una campana en el Edificio 9212, un edificio original de la era de 1945 que está programado para ser reemplazado en los próximos años.
En una conferencia de prensa, un portavoz de Y-12 dijo que los monitores internos no sonaron, lo que significa que no se detectó contaminación dentro de la instalación. No se ha detectado ningún impacto fuera del sitio. No se informaron lesiones.
Y-12 volvió a la operación normal justo antes de la 1 p.m., cuando los funcionarios dijeron en una conferencia de prensa que la situación era “estable”.
Se ha establecido una línea directa por Y-12 para abordar la preocupación pública.
Se está llevando a cabo una investigación para determinar la causa.
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear supervisa las operaciones en la Planta Pantex en Amarillo, Texas, y el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge.
Y-12 respalda la empresa de seguridad nuclear de EE. UU. a través de operaciones de almacenamiento, procesamiento y fabricación de uranio y es operado por Consolidated Nuclear Security, LLC para NNSA.
¿De que se encarga el Complejo de Seguridad Nacional Y-12?
Si bien la instalación se enfoca principalmente en el trabajo de armas nucleares, también ha participado en otras iniciativas importantes.
Por ejemplo, Y-12 fue clave en la producción de combustible para las sondas espaciales Voyager 1 y Voyager 2 lanzadas a finales de la década de 1970.
Debido a su naturaleza delicada, Y-12 es una instalación altamente segura. Está rodeada por una doble cerca coronada con alambre de púas, y las medidas de seguridad incluyen guardias armados, inspecciones de vehículos y controles de acceso estrictos.
Además de su trabajo en armas nucleares, Y-12 alberga el Centro Empresarial Consolidado de Seguridad Nacional (CSCBC), que proporciona servicios a otros sitios del Departamento de Energía y diversos clientes del sector privado. Estos servicios incluyen gestión de la cadena de suministro, servicios financieros y soporte de tecnología de la información.
El complejo Y-12 también es un importante impulsor económico en la región. Además de su empleo directo, el complejo apoya a muchas otras empresas mediante la adquisición de bienes y servicios. Un informe de 2015 estimó que el complejo generó más de $1,000 millones en impacto económico para la región circundante.
Tony Boser, un asesor técnico, dijo que el fuego se encontraba en una zona de procesamiento y que se había contenido en esa área. La causa del fuego todavía no se conoce. Patterson dijo que se está llevando a cabo una investigación.
Según el portavoz de Consolidated Nuclear Security (CNS), Gene Patterson, todos los empleados han sido contabilizados y no hubo lesiones. CNS tiene un contrato con la NNSA para operar Y-12.
Los monitores de aire continuos en la zona no han alertado a los funcionarios sobre ninguna emisión de radiactividad, dijo Wyatt. Los funcionarios dijeron que no hay impactos en el público y que se levantó la orden de refugiarse en el lugar para los empleados alrededor de las 11:30 a.m.
Según el sitio web de Y-12, se está construyendo una nueva instalación de procesamiento de uranio para eliminar la dependencia del Edificio 9212. El edificio fue construido en 1945 y ha sufrido múltiples renovaciones y reparaciones a lo largo del tiempo.
