Un hombre en el sur de Florida falleció el mes pasado a causa de una infección cerebral que consume tejido, luego de haber utilizado agua de la llave para hacerse enjuagues nasales.
Aunque el hombre no ha sido identificado oficialmente, se sabe que era residente del condado de Charlotte y murió el 20 de febrero, tres días antes de que el departamento de salud del condado emitiera una alerta pública sobre la infección.
El departamento de salud de Charlotte reportó un caso de Naegleria fowleri, una ameba unicelular microscópica, el 23 de febrero, y destacó que la infección es rara y solo puede ocurrir cuando el agua contaminada con la ameba entra por la nariz, enfatizando que no se puede contraer bebiendo agua del grifo.
Explicación acerca de Naegleria fowleri
La Naegleria fowleri es un tipo de ameba que vive en aguas dulces cálidas, como lagos, estanques y ríos. Normalmente, la ameba no es peligrosa y no causa ninguna enfermedad. Sin embargo, si alguien inhala agua contaminada con Naegleria fowleri a través de la nariz, la ameba puede entrar en el cuerpo y viajar a través del tejido nasal y del cerebro.
Una vez que la ameba llega al cerebro, comienza a destruir las células cerebrales, lo que puede provocar inflamación y daño cerebral. Esto es lo que se conoce como meningoencefalitis amebiana primaria, que es una infección cerebral muy grave y potencialmente mortal. Los síntomas de la enfermedad pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos, rigidez en el cuello y confusión.
Desafortunadamente, la meningoencefalitis amebiana primaria es muy difícil de tratar y, en la mayoría de los casos, es mortal. Si una persona desarrolla síntomas después de estar expuesta a agua dulce cálida, es importante buscar atención médica de inmediato.
Para prevenir la infección, es importante evitar nadar en aguas dulces cálidas, especialmente si la persona tiene agua en la nariz. Además, se recomienda utilizar tapones para los oídos o una nariz de clip si se planea nadar en agua dulce, y evitar el agua estancada y caliente.
Si tienes estos sÍntomas busca atención médica:
Los síntomas de la meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri pueden aparecer en un período de entre 1 a 9 días después de la exposición a la ameba. Los primeros síntomas pueden incluir:
- Dolor de cabeza intenso: El dolor de cabeza puede ser intenso y constante, y empeorar con el tiempo.
- Fiebre: La fiebre es común y puede ser alta.
- Náuseas y vómitos: La persona afectada puede experimentar náuseas y vómitos, lo que puede provocar deshidratación.
- Cambios en el olfato o el gusto: La persona puede experimentar cambios en el olfato o el gusto, como la falta de sabor o el olor.
- Rigidez en el cuello: La rigidez en el cuello es común y puede ser un signo de inflamación en el cerebro.
- Cambios en el comportamiento: La persona puede experimentar cambios en el comportamiento, como la confusión o la irritabilidad.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades, por lo que es importante buscar atención médica si experimenta alguno de ellos después de la exposición a agua dulce cálida. La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden ser vitales para una recuperación exitosa.
Tasa de supervivencia al contraer meningoencefalitis amebiana por Naegleria fowleri
Lamentablemente, la meningoencefalitis amebiana primaria causada por Naegleria fowleri es una enfermedad muy rara y grave, y la tasa de supervivencia es muy baja. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 1962 y 2020, se han reportado 149 casos de meningoencefalitis amebiana primaria en los Estados Unidos, de los cuales solo 5 personas han sobrevivido.
La tasa de mortalidad de la meningoencefalitis amebiana primaria es muy alta, generalmente cerca del 97-99%. Además, la enfermedad puede progresar rápidamente, por lo que es importante buscar atención médica de inmediato si se sospecha que se ha estado expuesto a Naegleria fowleri y se experimentan síntomas.
Sin embargo, es importante destacar que la infección por Naegleria fowleri es extremadamente rara y la mayoría de las personas que nadan en aguas dulces cálidas no contraen la enfermedad. Se pueden tomar medidas preventivas, como evitar el agua dulce caliente, usar tapones para los oídos y la nariz, y evitar el agua estancada y poco profunda, para reducir aún más el riesgo de contraer la enfermedad.
