El silencio y ciertos estímulos auditivos pueden tener un impacto significativo en la neurogénesis adulta. La neurociencia ha demostrado que el cerebro adulto puede generar nuevas neuronas mediante este proceso. Un estudio realizado por investigadores liderados por Imke Kirste en el Centro de Terapias Regenerativas de Dresde (CRTD), Alemania, revela que, más allá de la actividad física, estos estímulos pueden aumentar la proliferación de células precursoras. Los resultados fueron publicados en la revista Brain Structure and Function.

Cómo los estímulos auditivos activan las células precursoras

El equipo investigó cómo diferentes sonidos afectan la neurogénesis en ratones. Se compararon cuatro condiciones: ruido ambiental estándar, ruido blanco, llamados de crías y silencio. También se incluyó música de piano de Mozart, irrelevante para los ratones. Los resultados mostraron que, salvo el ruido blanco, todos los estímulos aumentaron la proliferación de células precursoras en las primeras 24 horas, evidenciada mediante marcadores celulares como Sox2, que identifican células tipo 1/2a. Esto indica que el cerebro responde a señales auditivas no específicas generando un conjunto de neuronas inmaduras listas para ser reclutadas por estímulos cognitivos posteriores. Así, tanto el silencio como sonidos estructurados pero irrelevantes pueden activar la producción de nuevas células, mientras que los ruidos de fondo comunes no tienen efecto.

El papel sorprendente del silencio en la neurogénesis

A largo plazo, solo el silencio mantuvo un efecto sostenido sobre la generación de nuevas neuronas. Tras siete días, los ratones expuestos al silencio mostraron un aumento significativo de células marcadas como BrdU/NeuN, lo que indica que son neuronas inmaduras en proceso de diferenciación. En contraste, la música de Mozart aumentó la proliferación inicial, pero no produjo un incremento duradero de neuronas. Estos hallazgos sugieren que la falta de estímulo auditivo puede ser interpretada por el cerebro como una señal que activa la neurogénesis, mostrando que la estimulación ambiental puede influir en la plasticidad cerebral de formas inesperadas.

Estos resultados amplían nuestro entendimiento de la neurogénesis adulta y ofrecen ideas prácticas para la estimulación cognitiva. Ambientes que combinen silencio o sonidos poco habituales podrían favorecer la generación de nuevas neuronas y mejorar funciones cognitivas. Aunque se requieren estudios en humanos, estos hallazgos sugieren que gestionar conscientemente el entorno auditivo, desde espacios silenciosos hasta sonidos estructurados, podría ser una estrategia para mantener la salud cerebral. En definitiva, tanto el silencio como ciertos estímulos auditivos irrelevantes se presentan como aliados inesperados para la plasticidad neuronal, recordándonos que el cerebro responde de manera sutil y sofisticada a lo que percibe.

Referencia:

• Is silence golden? Effects of auditory stimuli and their absence on adult hippocampal neurogenesis. Link.