La aparición de un lince ibérico con leucismo en Jaén ha sorprendido a la comunidad científica y naturalista. Este fenómeno genético, lejos de ser una rareza aislada, refleja el éxito de los programas de conservación del Lynx pardinus en España y Portugal, iniciados en 2011 tras su casi extinción.

Un hallazgo inédito en la Sierra de Jaén

Ángel Hidalgo es un fotógrafo aficionado que captó con su cámara de fototrampeo una imagen insólita, un lince ibérico blanco. El animal presenta leucismo, una condición genética que reduce la pigmentación de la piel, pero no afecta a los ojos como ocurre en el albinismo. Este lince fue grabado el 22 de octubre en libertad y sin collar de rastreo, lo que indica que no forma parte de los linces monitoreados por los programas oficiales.

El lugar exacto donde se vio se mantiene en secreto para proteger al animal. Hidalgo lo describió como el “fantasma blanco del bosque mediterráneo”, una metáfora que resalta su singularidad y belleza. Este tipo de anomalía genética es extremadamente rara en especies silvestres, y que se haya presenciado en el Lynx pardinus sugiere una diversificación genética saludable, que puede ser resultado directo de los esfuerzos de reintroducción y reproducción controlada.

La noticia ha generado entusiasmo entre conservacionistas, quienes ven en este fenómeno una prueba tangible de que los linces ibéricos están recuperando terreno, no solo en número, sino también en variabilidad genética, clave para su supervivencia a largo plazo.

Conservación y expansión del Lince Ibérico

Desde 2011, España y Portugal han trabajado duro para evitar que el lince ibérico se extinga. En 2023 la población superó los 2.000 ejemplares, según los datos del Ministerio de Transición Ecológica español. Esta cifra representa algo histórico para una especie que estuvo casi por desaparecer.

Los linces ibéricos se han expandido por zonas como Sierra Morena, Montes de Toledo, Doñana y la cuenca del Guadiana, además de áreas nuevas como la Sierra Palentina, donde se pensaba que no podían estar hace apenas una década. Esta expansión geográfica demuestra que los hábitats se están restaurando y que el entorno es cada vez mejor para su reproducción y supervivencia.

A pesar de estos avances, el lince ibérico sigue clasificado como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esto implica que, aunque su situación ha mejorado, aún enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat, atropellos y escasez de presas. La vigilancia y el compromiso institucional siguen siendo esenciales.

Un depredador clave para el equilibrio ecológico

El lince ibérico es un depredador en los ecosistemas mediterráneos. Tiene una dieta basada en conejos principalmente, por lo que su presencia es importante ya que regula la sobrepoblación de estos herbívoros. Si el lince ibérico desapareciera, se rompería el equilibrio de la cadena trófica y se vería seriamente afectado.

La sobrepoblación de conejos provoca daños en los cultivos y erosión del suelo, además tiene competencia descontrolada con otras especies. Por eso, el lince ibérico, a pesar de ser un símbolo de conservación, también es un regulador ecológico muy importante. Su rol va más allá de lo biológico: representa el éxito de una estrategia de conservación transfronteriza entre España y Portugal.

Además, su recuperación ha generado beneficios colaterales como el turismo de naturaleza y la educación ambiental, fortaleciendo el vínculo entre sociedad y biodiversidad. El avistamiento del ejemplar blanco refuerza este vínculo, despertando admiración y conciencia sobre la importancia de proteger lo que aún podemos salvar.

El lince ibérico blanco no es solo una rareza genética, sino un símbolo de esperanza. Su existencia confirma que los esfuerzos de conservación están dando frutos. Proteger al Lynx pardinus es proteger el equilibrio natural de la Península Ibérica y celebrar el triunfo de la ciencia sobre la extinción.

Referencia:

• EuroNews/VIDEO: The first white Iberian lynx ever recorded is captured on camera in Spain for the first time. Link