El componente activo del veneno de abeja, la melitina, ha demostrado una capacidad sorprendente para eliminar células de cáncer de mama, especialmente en sus formas más agresivas. El estudio liderado por la Dra. Ciara Duffy abre nuevas posibilidades hacia tratamientos más eficaces, selectivos y menos tóxicos para los pacientes.

Melitina: un péptido con poder anticancerígeno

La melitina es un péptido cargado positivamente presente en el veneno, fue sintetizada para comprobar si replicaba los efectos del compuesto natural. Los resultados fueron sorprendentes. Tanto el veneno como la melitina redujeron de forma rápida y selectiva la viabilidad de las células cancerosas, sin afectar significativamente a las células normales.

En solo 60 minutos, la melitina destruyó completamente las membranas de las células malignas. Además, en apenas 20 minutos, logró desactivar los mensajes químicos que regulan el crecimiento y la división celular.

Este efecto se observó especialmente en los receptores EGFR y HER2, sobreexpresados en los tipos más agresivos. La melitina suprimió su activación, interrumpiendo las vías de señalización que permiten la replicación del cáncer.

La potencia del veneno fue tal que una concentración específica logró inducir la muerte total de las células cancerosas. Un hallazgo que marca un hito en la investigación oncológica.

Para esta investigación se usó el veneno de 312 abejas y abejorros que fueron recolectados en Australia, Irlanda e Inglaterra. Con el objetivo de evaluar su efecto en distintos tipos de cáncer de mama, incluyendo también el triple negativo, el cual es uno de los más difíciles de tratar.

Comparaciones de venenos y especies

La Dra. Duffy comparó el veneno de abejas europeas de Perth, Irlanda e Inglaterra, encontrando efectos casi idénticos en células cancerosas. También se intentó con el veneno de los abejorros, pero dicho veneno no logra que las células del cáncer de mama mueran, ni siquiera en dosis de altas concentraciones.

Este estudio fue el primero que analizó el veneno de las abejas en todos los tipos clínicos de cáncer de mama y en células normales. Se probó en cáncer con receptor hormonal positivo, enriquecido con HER2 y triple negativo, afirmando su selectividad y eficacia.

La recolección del veneno fue meticulosa: las abejas fueron dormidas con dióxido de carbono y mantenidas en hielo antes de extraer cuidadosamente la púa del abdomen. Las abejas de Perth, consideradas entre las más sanas del mundo, fueron clave en el proceso.

En existencia hay más de 20.000 especies de abejas, por lo que este estudio se enfocó precisamente en las europeas por su consistencia en los efectos. El interés hacia el veneno de abeja como una medicina anticancerígena ha crecido en las últimas dos décadas, aunque ya en 1950 se reportaron sus efectos en tumores vegetales.

Melitina y quimioterapia: una combinación prometedora

La melitina no solo actúa por sí sola. Su capacidad para formar poros en las membranas celulares permite la entrada de otros tratamientos, como la quimioterapia, potenciando la muerte celular.

La combinación de melitina con docetaxel, un fármaco común en oncología, fue extremadamente eficaz en modelos animales. En ratones, esta dupla logró reducir significativamente el crecimiento tumoral, mostrando una sinergia poderosa.

Este tratamiento podría hacer que las dosis de quimioterapias sean más bajas, disminuyendo los efectos secundarios y mejorando la calidad de vida de las personas. Abriendo puertas a terapias más personalizadas y dirigidas

La investigación fue parte del doctorado de la Dra. Duffy en el Instituto Harry Perkins, bajo la supervisión de la profesora Pilar Blancafort. Sus hallazgos representan un avance significativo en el uso de compuestos naturales para tratar enfermedades humanas.

El veneno de abeja y la melitina ofrecen una vía innovadora para combatir el cáncer de mama agresivo. Su acción selectiva, rápida y combinable con quimioterapia podría transformar el enfoque terapéutico en oncología moderna.

Referencia:

• Noj | Precision Oncology/Honeybee venom and melittin suppress growth factor receptor activation in HER2-enriched and triple-negative breast cancer. Link