Un equipo internacional de científicos ha identificado una molécula natural con el potencial de revolucionar la higiene dental: el 3,3′-diindolilmetano (DIM). Este compuesto, presente en ciertas verduras, demostró eliminar hasta un 90% de la biopelícula responsable de la placa y las caries. Su aplicación futura en pastas dentales y enjuagues podría cambiar radicalmente la prevención oral.

La molécula en verduras que podría mejorar nuestra salud dental

La lucha contra la placa y las caries es universal. A pesar de cepillarse, usar hilo dental y acudir al dentista regularmente, millones de personas desarrollan problemas dentales debido a la formación constante de biopelículas bacterianas. Estas biopelículas, compuestas principalmente por Streptococcus mutans, se forman después de las comidas, especialmente en ambientes ricos en azúcares, y erosionan el esmalte dental con el tiempo.

Los investigadores de la Universidad Ben-Gurión del Néguev, en colaboración con la Universidad de Sichuan y la Universidad Nacional de Singapur, publicaron en la revista Antibiotics que el DIM o bisindol puede alterar estas biopelículas en un 90%. En condiciones de laboratorio, el compuesto mostró una eficacia notable para impedir la proliferación bacteriana y descomponer la estructura pegajosa que protege a los microorganismos.

Este avance no solo es relevante por su eficacia, sino también por su origen natural y baja toxicidad, lo que lo convierte en un candidato ideal para productos de uso cotidiano. El DIM ya era conocido por sus propiedades anticancerígenas, pero su potencial en el campo de la odontología abre una nueva vía de investigación y desarrollo.

Cómo actúa la molécula DIM contra la placa

La boca humana es un ecosistema complejo donde bacterias beneficiosas y dañinas coexisten. Cuando S. mutans encuentra restos de azúcares, produce ácidos que atacan el esmalte dental y generan caries. Estos microorganismos forman una biopelícula protectora que dificulta su eliminación con el simple cepillado.

El DIM actúa interfiriendo en esta biopelícula, debilitando su estructura y reduciendo drásticamente la capacidad de las bacterias para adherirse a la superficie dental. En pruebas de laboratorio, la reducción alcanzó un 90 %, lo que sugiere un enorme potencial para la prevención de enfermedades bucales.

El profesor Ariel Kushmaro, del Departamento de Ingeniería Biotecnológica de la Universidad Ben-Gurión, explicó que la molécula podría incorporarse en el futuro a pastas dentales y enjuagues bucales para potenciar los métodos de higiene actuales. La investigación, realizada con apoyo internacional y subvenciones de innovación en Singapur y China, busca sentar las bases para convertir un hallazgo de laboratorio en una herramienta práctica de salud pública.

Un futuro prometedor, pero aún experimental

A pesar de los resultados alentadores, es importante subrayar que el uso del DIM en la higiene dental se encuentra en etapa experimental. Los ensayos realizados hasta ahora han sido exclusivamente in vitro, es decir, en laboratorio, y no en humanos. Esto significa que todavía falta comprobar su seguridad y eficacia en condiciones reales dentro de la boca, un entorno mucho más complejo y dinámico.

Actualmente, el DIM no está aprobado como ingrediente activo en productos dentales de venta libre. Sin embargo, la comunidad científica lo ve como un paso hacia la innovación en odontología preventiva. Con la creciente resistencia bacteriana y la necesidad de alternativas naturales, compuestos como este podrían convertirse en aliados clave para reducir la prevalencia global de caries, una de las enfermedades más comunes del mundo.

El interés por esta molécula también se extiende más allá de la odontología. Sus propiedades anticancerígenas ya estaban siendo estudiadas en otros contextos, lo que refuerza su versatilidad y potencial biomédico. El próximo desafío será trasladar la evidencia de laboratorio a ensayos clínicos, un proceso que requerirá tiempo, inversión y la validación de organismos reguladores.

El hallazgo del DIM como inhibidor de la placa dental es un avance esperanzador en la lucha contra las caries. Aunque aún no se aplica en la práctica diaria, su eficacia en laboratorio anticipa un futuro donde nuestra higiene oral podría fortalecerse con una molécula natural, segura y altamente efectiva.

Referencia:

• Antibiotics/3,3′-Diindolylmethane (DIM): A Potential Therapeutic Agent against Cariogenic Streptococcus mutans Biofilm. Link