Japón ha establecido un nuevo estándar mundial en velocidad y capacidad de Internet. El Instituto Nacional de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (NICT) ha logrado transferir 1,02 petabits por segundo —el equivalente a 125.000 GB— a lo largo de 1.808 km de fibra óptica. Esta hazaña marca el inicio de una nueva era en las telecomunicaciones globales.

Una autopista de 19 carriles para los datos: el futuro de la fibra óptica

Desde los primeros días de Internet, los cables de fibra óptica han sido el corazón de las comunicaciones digitales. Estas finísimas hebras de vidrio, que transmiten datos mediante pulsos de luz, han permitido desde llamadas transoceánicas hasta transmisiones en streaming. Sin embargo, con el auge de tecnologías como la inteligencia artificial, el video 8K, la realidad virtual y el inminente 6G, el volumen de datos está comenzando a desbordar la capacidad de estas fibras tradicionales. El nuevo récord de NICT responde a esa demanda.

En lugar de depender de un solo núcleo de transmisión —como lo hace la mayoría de las fibras ópticas actuales—, el equipo japonés desarrolló una fibra con 19 núcleos independientes. Cada núcleo actúa como una autopista exclusiva para los datos, evitando interferencias y duplicando, incluso decuplicando, la capacidad de transmisión de internet sin aumentar el grosor del cable. De hecho, el diámetro del nuevo cable sigue siendo el estándar de 0,125 mm, lo que significa que puede reemplazar directamente las infraestructuras existentes sin necesidad de modificar toda la red global.

La clave técnica estuvo en mantener la integridad de la señal a lo largo de casi 2.000 km, cubriendo múltiples bandas de longitud de onda desde la O hasta la U (1260 a 1675 nm). Para lograrlo, los ingenieros diseñaron una sofisticada función de relé de amplificación óptica, capaz de reforzar las señales de los 19 núcleos sin causar distorsión ni pérdida de calidad. También aplicaron la modulación 256-QAM de doble polarización, que permite codificar más información en cada pulso de luz, aumentando aún más la eficiencia del sistema.

1 petabit de velocidad de internet

Cuando se habla de 1,02 petabits por segundo, es difícil dimensionar el alcance real de esta velocidad. Para ponerlo en perspectiva: se podrían transmitir 10 millones de canales de video en 8K de forma simultánea, o descargar todo el catálogo de Netflix en menos de un segundo. Esta velocidad también equivale a 1.000 billones de bits por segundo, o a una capacidad-distancia de 1,86 exabits por segundo por kilómetro, el valor más alto jamás registrado en la historia de la telecomunicación.

Pero más allá de la cifra récord, este avance técnico tiene implicaciones fundamentales para el futuro de Internet. Las fibras ópticas actuales están alcanzando su límite: el tráfico de datos generado por IA generativa, videollamadas, streaming de alta definición y vehículos autónomos requiere una infraestructura capaz de absorber ese volumen sin colapsar. Y ahí es donde la solución japonesa marca la diferencia.

Anteriormente, el propio NICT había alcanzado velocidades similares en distancias cortas: 1,02 petabits en 51,7 km en 2022 y 1,7 petabits en 67 km en 2023. Pero ahora, con una transferencia de 1.808 km —aproximadamente la distancia entre Nueva York y Minneapolis, o entre Berlín y Lisboa—, este sistema demuestra que puede aplicarse a nivel intercontinental, conectando ciudades, países e incluso continentes con un ancho de banda sin precedentes.

El récord de 1,02 petabits por segundo alcanzado por Japón no es solo un logro técnico: es un adelanto del Internet del mañana. Un mundo conectado por fibras de 19 núcleos que permitirán no solo ver en ultra alta definición, sino sostener la infraestructura digital de una sociedad completamente interconectada. La revolución de los datos ya no es una promesa: ha comenzado a alta velocidad.

Referencia:

• NICT/World Record Achieved in Transmission Capacity and Distance: With 19-core Optical Fiber with Standard Cladding Diameter 1,808 km Transmission of 1.02 Petabits per Second. Link