La reciente expedición arqueológica submarina en el antiguo puerto de Alejandría reveló los restos de una barcaza ceremonial de más de 2.000 años. Este descubrimiento aporta pistas sobre la legendaria nave de Cleopatra VII, utilizada para impresionar a Julio César y Marco Antonio, y quizá para huir tras la Batalla de Accio.

Un hallazgo extraordinario en el Portus Magnus

El hallazgo se produjo en las aguas poco profundas del Portus Magnus de Alejandría, cerca de la isla de Antírrodos, donde se encontraba el templo de Isis, último santuario de Cleopatra. El equipo liderado por el arqueólogo Franck Goddio y el Institut Européen d’Archéologie Sous-Marine (IEASM) descubrió un thalamagos, un tipo de embarcación ceremonial hasta ahora conocido solo por representaciones artísticas como el mosaico del Nilo de Palestrina.

La nave mide 35 metros de largo y 7 de ancho, con una quilla plana diseñada para navegar en canales y aguas tranquilas. Su propulsión era exclusivamente a remo, con una tripulación estimada de 20 remeros. En el centro se encontraba una cabina suntuosamente decorada, lo que convierte a esta embarcación en un auténtico “superyate” de la época. Los arqueólogos destacan que su estado de conservación es excepcional, con partes originales aún intactas.

El naufragio se produjo alrededor del 50 d.C., cuando terremotos y tsunamis hundieron parte de Alejandría y sus templos. Este contexto histórico refuerza la importancia del hallazgo, pues vincula directamente la embarcación con los últimos escenarios de la vida de Cleopatra.

La barcaza y la leyenda de Cleopatra

La barcaza descubierta no puede atribuirse directamente a Cleopatra, pero su diseño y dimensiones coinciden con las descripciones de la nave que la Cleopatra utilizó para impresionar a Julio César y más tarde a Marco Antonio. Según las crónicas, Cleopatra desplegaba todo su poder político y simbólico en estas embarcaciones, que eran auténticas plataformas de lujo y propaganda.

El hallazgo ofrece un testimonio material único de cómo eran las embarcaciones de lujo en Alejandría durante la época romana temprana. La posibilidad de que esta nave sea similar a la utilizada por Cleopatra en su huida tras la Batalla de Accio (31 a.C.) añade un componente legendario al descubrimiento. La historia de amor y poder entre Cleopatra y Marco Antonio, marcada por su derrota frente a Octavio, encuentra ahora un eco arqueológico en este barco.

Además, el hecho de que la nave se encontrara junto al templo de Isis, último santuario de Cleopatra, refuerza la conexión simbólica entre el hallazgo y la figura de Cleopatra. La barcaza se convierte así en un puente entre mito y realidad.

Significado histórico y arqueológico

Este descubrimiento es considerado extraordinario porque es la primera vez que se encuentra físicamente un thalamagos. Hasta ahora, solo existían representaciones artísticas y referencias literarias. La barcaza hallada permite comprender mejor la vida ceremonial y religiosa de las élites egipcio-romanas.

Los especialistas destacan que el barco era utilizado en procesiones religiosas y fiestas fluviales, lo que demuestra la importancia del agua como escenario de poder en Alejandría. La combinación de lujo, religión y política que encierra esta embarcación refleja la esencia del reinado de Cleopatra, quien supo usar la imagen y el espectáculo como herramientas de legitimación.

El hallazgo también abre nuevas perspectivas para la arqueología submarina en Egipto. La posibilidad de encontrar más restos vinculados a Cleopatra, incluso su tumba, mantiene viva la expectativa de futuros descubrimientos. La barcaza hallada es, por ahora, el testimonio más tangible de la grandeza y el misterio que rodean a Cleopatra, la última faraona.

El hallazgo de la barcaza ceremonial en Alejandría constituye un hito arqueológico que acerca la leyenda de Cleopatra a la realidad histórica. Aunque no confirma ser su nave personal, ofrece un testimonio único del lujo y poder de su época, reforzando el vínculo entre mito, historia y arqueología.

Referencia: 

• Archaeology News/Ancient Egyptian pleasure boat unearthed in Alexandria’s sunken harbor. Link