Investigaciones recientes han encontrado una relación entre el consumo de cannabis y cambios epigenéticos en el ADN. Estos cambios pueden influir en la salud y, potencialmente, transmitirse a futuras generaciones. Los científicos han identificado múltiples marcadores en la sangre que vinculan el uso de cannabis con procesos biológicos clave, aunque aún se necesita más investigación para comprender sus implicaciones.

Los cambios epigenéticos y su relación con el consumo de cannabis

La epigenética estudia cómo los factores ambientales y de estilo de vida pueden modificar la expresión genética sin alterar la secuencia del ADN. Uno de estos mecanismos es la metilación del ADN, un proceso que puede activarse por la exposición a sustancias como el cannabis. Estudios previos ya habían vinculado el consumo de marihuana con el envejecimiento celular a través de la metilación del ADN, pero los investigadores querían profundizar en los factores epigenéticos específicos asociados con su consumo.

En un estudio reciente, se analizaron muestras de sangre para identificar biomarcadores epigenéticos asociados con el consumo de cannabis. Se encontró que a los 15 años, 22 marcadores estaban relacionados con el uso reciente de marihuana y 31 con el consumo acumulativo. En muestras tomadas a los 20 años, los resultados mostraron 132 marcadores epigenéticos vinculados al uso reciente y 16 relacionados con el consumo acumulativo.

Un hallazgo interesante fue la identificación de un marcador epigenético previamente asociado con el consumo de tabaco. Esto sugiere que el cannabis y el tabaco podrían compartir ciertas vías de regulación epigenética, lo que refuerza la hipótesis de que estas sustancias pueden provocar efectos similares en la expresión genética.

Posibles implicaciones para la salud y la necesidad de más estudios

Los cambios epigenéticos vinculados al cannabis podrían estar relacionados con diversos procesos biológicos y enfermedades. Investigaciones previas han encontrado asociaciones entre estos cambios y problemas como la proliferación celular, la señalización hormonal, infecciones y trastornos neurológicos, incluidos la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Además, se han vinculado con trastornos por consumo de sustancias, lo que indica que el cannabis podría influir en la susceptibilidad a la adicción.

A pesar de estos hallazgos, los científicos advierten que el estudio no demuestra una relación causal entre el cannabis y estos cambios epigenéticos. Es decir, no se puede afirmar que el consumo de marihuana cause directamente alteraciones en la salud basándose únicamente en estos biomarcadores.

El epidemiólogo Drew Nannini, de la Universidad Northwestern, enfatizó la importancia de realizar más estudios para validar estos resultados en diferentes poblaciones. Además, investigar cómo el cannabis afecta la salud relacionada con la edad podría proporcionar una visión más clara sobre sus efectos a largo plazo en el organismo.

Este estudio aporta nueva evidencia sobre la relación entre el consumo de cannabis y cambios epigenéticos en el ADN. Aunque se han identificado múltiples biomarcadores relacionados con su uso, aún se necesita más investigación para comprender el impacto real en la salud. Estos hallazgos refuerzan la importancia de analizar los efectos del cannabis desde una perspectiva genética y epigenética para evaluar sus posibles riesgos y beneficios.

Referencia:

• Molecular Psychiatry/Genome-wide DNA methylation association study of recent and cumulative marijuana use in middle aged adults. Link.