El azúcar ofrece placer instantáneo al cerebro, pero su exceso acarrea serios riesgos para la salud mental y cerebral. Este artículo explora cómo el consumo desmedido altera la memoria, el aprendizaje y la función neuronal, destacando la importancia de mantener un equilibrio que preserve la energía sin comprometer el bienestar cognitivo.

El azúcar es un placer inmediato pero trae riesgos a largo plazo

Decir que “no” a un trozo de torta o dulce no siempre es fácil. Para el cerebro, el azúcar representa energía y bienestar. Consumirla activa los centros de recompensa cerebral, lo que crea una sensación de placer que el cuerpo aprende a buscar repetidamente.

Con el pasar del tiempo, el cerebro empieza a preferir la azúcar, desplazando las opciones más saludables y favorables. Estudios que se han realizado en la Sociedad Alemana de Neurología y la Fundación Alemana del Cerebro advierten que abusar del azúcar daña la función cognitiva y el sistema nervioso central.

La glucosa en exceso altera la plasticidad neuronal y afecta el hipocampo, que es el área clave para la memoria y el aprendizaje. Además, aumentando los peligros de diabetes y problemas cardiovasculares. Esta combinación de enfermedades convierte al azúcar en un enemigo casi invisible que puede causar daños irreversibles en el cerebro si no se controla.

Porque el cerebro depende de la azúcar

El azúcar a veces es importante, pero tener un control de ella es vital. Según expertos de Harvard Medical School, hay funciones como el pensamiento, la memoria y el aprendizaje que dependen directamente de la cantidad requerida de glucosa en sangre.

Cuando los niveles de azúcar están en lo más bajo no deja que los neurotransmisores se produzcan y ellos se encargan de que las neuronas puedan comunicarse. La hipoglucemia común en personas con diabetes puede provocar pérdida de atención, fatiga mental y dificultades cognitivas.

En cambio, los estudios del Instituto Max Planck y la Universidad de Yale demostraron que incluso pocas cantidades de alimentos llenos de azúcar y grasa modifican el cerebro, estimulando una preferencia más fuerte por ellos. Este mecanismo explica por qué al cerebro le resulta tan difícil resistirse a un postre porque aprende y se acostumbra a buscar ese placer.

Consecuencias del exceso y la importancia de la moderación

El grupo de investigación liderado por el doctor Marc Tittgemeyer comprobó que el consumo prolongado de azúcar provoca mayor recompensa cerebral y pérdida de autocontrol. La doctora Lucía Correa de Ruiz añade que el exceso genera daños crónicos, afectando la concentración, la memoria y el rendimiento cognitivo.

A los pacientes con diabetes, se les advierte que los niveles altos de glucosa y el consumo de azúcar en exceso aumentan la producción de beta amiloide, asociado al Alzheimer, esto causa degeneración en los vasos cerebrales, aumentando el riesgo de demencia.

El doctor Frank Erbguth, presidente de la Fundación Alemana del Cerebro, lo resume claramente: “La dosis hace el veneno”. El cerebro necesita glucosa, pero el exceso lo daña. La clave está en mantener una alimentación equilibrada, evitando que lo dulce se convierta en un enemigo del bienestar mental.

El azúcar puede ser tanto un aliado energético como una amenaza silenciosa. Su consumo moderado impulsa la mente, pero el abuso deteriora la memoria y acelera enfermedades cerebrales. Mantener el equilibrio es esencial para conservar un cerebro sano, activo y resistente frente a los peligros del exceso de glucosa.

Referencia:

• UCLA/This is your brain on sugar: UCLA study shows high-fructose diet sabotages learning, memory. Link