Un descubrimiento científico publicado en Nature Microbiology podría cambiar la forma en que lidiamos con los PFAS, conocidos como “químicos para siempre”. Investigadores de la Universidad de Cambridge han identificado bacterias intestinales humanas capaces de absorber estos compuestos tóxicos y eliminarlos del cuerpo. La clave está en el microbioma intestinal, que podría convertirse en una herramienta natural para reducir la exposición a estas sustancias que afectan la salud humana a nivel mundial.

¿Qué son los PFAS y por qué se les llama “químicos para siempre”?

Los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son compuestos químicos sintéticos utilizados en miles de productos cotidianos: envases, utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable, cosméticos y más. Son extremadamente resistentes, tanto que no se degradan fácilmente, acumulándose en el medio ambiente y en el organismo humano.

Estudios los vinculan con cáncer, daño hepático, infertilidad y problemas de desarrollo en niños. Aunque algunas variantes pueden eliminarse a través de la orina, otras pueden permanecer en el cuerpo durante años. De ahí el creciente interés por hallar formas efectivas de eliminar los PFAS del cuerpo humano.

Descubren bacterias intestinales que absorben y eliminan PFAS

Este equipo de científicos de la Universidad de Cambridge  y otras instituciones del Reino Unido descubrió que ciertas bacterias intestinales humanas pueden absorber estos químicos y eliminarlos del cuerpo. En pruebas con ratones, nueve especies bacterianas (incluyendo Bacteroides uniformis) capturaron entre un 25 % y un 74 % de los PFAS ingeridos, agrupándolos dentro de sus células y expulsándolos a través de las heces.

“Descubrimos que ciertas especies de bacterias intestinales humanas tienen una capacidad sorprendentemente alta para absorber PFAS de su entorno, en una amplia gama de concentraciones, y almacenarlas en grupos dentro de sus células”, explicó Kiran Patil, autor principal del estudio, del MRC Toxicology Unit de la Universidad de Cambridge.

El estudio, demuestra que el microbioma intestinal humano puede ser una barrera natural contra los químicos tóxicos, ya que estas bacterias no solo resisten el daño de los PFAS, sino que ayudan a reducir su carga en el organismo.

¿El futuro? Probióticos que ayuden a eliminar los “químicos para siempre”

Si los resultados se replican en humanos, los científicos planean desarrollar suplementos probióticos que ayuden a eliminar los PFAS. Estos productos potenciarían la presencia de bacterias beneficiosas que actúan como desintoxicantes naturales del cuerpo.

Además, investigaciones previas han demostrado que algunos tipos de fibra dietética, como el beta-glucano de la avena, también pueden unirse a los PFAS en el sistema digestivo y facilitar su expulsión. Mientras la ciencia avanza, se recomienda reducir la exposición a PFAS evitando sartenes antiadherentes, usando filtros de agua y revisando los ingredientes de productos de higiene personal.

Los PFAS están en todas partes: en el aire, el agua, nuestros hogares y cuerpos. No podemos eliminarlos del ambiente de inmediato, pero este hallazgo ofrece una nueva estrategia para reducir sus efectos: trabajar con el propio cuerpo, y en especial con su microbiota intestinal.

Este enfoque no destruye los PFAS, pero abre la puerta a soluciones naturales y científicas para mitigarlos. Y en un mundo saturado de contaminantes, eso representa una esperanza tangible para proteger la salud humana.

Referencia:

• Human gut bacteria bioaccumulate per- and polyfluoroalkyl substances. Link.