La reciente liberación de takahē en el valle de Rees marca un nuevo capítulo en la restauración de la mayor ave no voladora de Nueva Zelanda. Esta especie crucial y símbolo cultural, antes considerada extinta, encuentra ahora nuevas oportunidades para prosperar gracias a la colaboración activa entre iwi, comunidades y organizaciones conservacionistas.

El camino de regreso del takahē

El viaje del takahē desde los centros de recuperación cerca de Te Anau y Dunedin incluyó una parada especial en la Escuela Primaria Glenorchy, donde los niños acompañaron las aves hasta su nuevo hogar en Rees. 

Mana whenua Ngāi Tahu celebró una ceremonia tradicional de bienvenida, resaltando la profunda conexión espiritual y cultural que une a la comunidad con el takahē. El sitio fue elegido tras el éxito de la reintroducción en el valle de Greenstone, donde las aves se adaptaron, criaron descendencia y mostraron buena salud.

Uno de los principales retos es encontrar hábitats silvestres con baja presencia de depredadores y recursos adecuados, pero las áreas de Greenstone, Rees y Whakatipu parecen propicias para la especie. El control de depredadores, especialmente gatos salvajes, es esencial. La perseverancia, el trabajo conjunto y la colaboración entre el DOC, Ngāi Tahu, donantes, terratenientes y grupos comunitarios son fuerzas clave detrás de cada liberación.

El desafío de la recuperación poblacional

La población de takahē superó recientemente los 500 ejemplares, creciendo anualmente y con más de la mitad ya libres en hábitats silvestres. El trabajo constante de conservación incluye la colocación de trampas y un monitoreo intensivo para proteger a la especie contra depredadores. 

El programa de recuperación, apoyado por organizaciones como Fulton Hogan y New Zealand Nature Fund, busca establecer poblaciones autosuficientes en varias regiones, restaurando el ave a los sitios que habitó en el pasado.

Greg Lind, copresidente del Santuario de los Lagos del Sur, enfatiza el esfuerzo colectivo que implica la reintroducción y mantenimiento de las aves en lugares preparados especialmente para ellas. El plan contempla dos nuevas liberaciones de takahē en el valle de Rees este mismo año, con la meta de contar hasta con 80 aves en la zona para 2025.

¿Qué significa la vuelta de esta ave?

Para Ngāi Tahu, el takahē es un taonga (tesoro) y representa la conexión ancestral con la tierra y los antiguos senderos de pounamu. Gail Thompson, representante de la iwi en el Grupo de Recuperación de Takahē, espera que las generaciones actuales y futuras puedan ver prosperar al “manu” en su entorno natural, manteniendo vivas las tradiciones y la memoria colectiva.

El trabajo colaborativo, la gestión cuidadosa de hábitats y el respeto por el significado cultural del takahē son pilares para garantizar la supervivencia de la especie. La restauración de poblaciones silvestres y la participación de la comunidad crean esperanza de que el takahē volverá a ser parte integral de los paisajes de Nueva Zelanda.

El regreso del takahē al valle de Rees refleja el poder de la cooperación entre ciencia, cultura y comunidad. Este esfuerzo conjunto fortalece la protección de una especie única, asegurando que más generaciones puedan admirar y aprender del extraordinario takahē en su hogar ancestral.

Referencia:

• Ancient mitochondrial genomes reveal the origins and evolutionary history of New Zealand’s enigmatic takahē and mold. Link