En West Hollywood, surge una historia de amor y amistad que ha conmovido al mundo. Chris Salvatore, actor y cantante de 31 años, decidió convertirse en el cuidador principal de Norma Cook, su vecina de 89 años diagnosticada con leucemia. Más allá de los cuidados médicos, su vínculo demuestra que la empatía, la amistad y la compañía pueden cambiar la vida de quien da y de quien recibe.

Una amistad inesperada que se convirtió en familia

Cuando Chris se mudó a su edificio en West Hollywood, California, hace cuatro años, jamás imaginó que la vecina que lo saludaba desde la ventana se volvería tan importante en su vida. Un día decidió visitarla; ella le ofreció una copa de champán y, desde ese instante, nació una amistad auténtica.

Norma se convirtió en un apoyo importante para Chris durante momentos difíciles, especialmente mientras atravesaba una ruptura amorosa. Compartían tardes cocinando, charlando y jugando con Hermes, el gato de Norma. Muy pronto, dejaron de ser simples vecinos para convertirse en familia. Para Norma, Chris era el nieto que nunca tuvo; para él, ella se volvió una guía y amiga incondicional.

“Nos hicimos mejores amigos de inmediato”, dice Salvatore. “Ella tuvo muchos amigos gay que fallecieron durante la epidemia del sida y, como yo soy gay, eso nos unió enseguida. Hablamos principalmente de moda y comida”.

Del cariño al cuidado: enfrentando la leucemia

Cook, diagnosticada con leucemia hace una década, no contaba con familia cercana, ya que se divorció a los 43 años y nunca tuvo hijos. Cuando su salud se deterioró rápidamente, Salvatore decidió intervenir como cuidador principal de su “alma gemela y mejor amiga”.

“Estuvo entrando y saliendo del hospital seis veces durante 2017. La última vez que la dieron de alta, el médico me dijo: ‘No puede regresar a casa sin atención las 24 horas’. No podía permitir que fuera a una institución o residencia. Ella me dijo claramente: ‘Prefiero morir antes que ir a un lugar así’”, recuerda Salvatore.

Con el deterioro de la salud de Norma y la necesidad de cuidados permanentes, Chris asumió la responsabilidad de garantizar que pasara sus últimos meses en un entorno lleno de dignidad y amor, evitando que terminara en una institución, su mayor temor.

Para cubrir los gastos de atención médica y asistencia en casa, lanzó una campaña en GoFundMe bajo el hashtag #MyNeighborNorma, donde miles de personas se conmovieron con su historia y donaron, logrando recaudar aproximadamente $50.000 en dos meses. Gracias a esto, Norma pudo mudarse al apartamento de Chris, donde recibió cuidados paliativos y, sobre todo, la tranquilidad de estar acompañada por alguien que la quiere de verdad.

Lecciones de humanidad que inspiran

Aunque depende de asistencia médica y apenas puede ponerse de pie, Norma conserva el humor y la chispa que la caracterizan. Esa energía inspira a Chris, quien asegura que cuidar de ella lo ha hecho más compasivo y agradecido con la vida. A su lado, descubrió que los pequeños gestos de cariño pueden ser más poderosos que cualquier tratamiento.

“Quiero inspirar a los demás a ser más amables con extraños y vecinos que puedan parecer distintos a ti”, explica. “Norma me enseñó eso, y quiero que otros aprendan de ella. La bondad sana, y todos estamos juntos en este planeta. Cuando enciendes una lámpara para alguien, también iluminas tu propio camino”.

Su historia demuestra que abrirse a los demás puede transformar vidas. La conexión entre un joven actor y una mujer mayor rompió prejuicios y confirmó que las verdaderas amistades nacen de la escucha, la empatía y la autenticidad.

Referencia:

• Meet Chris and Norma. Link.