Desde la década de 1950, los científicos han estudiado las influencias de los genes en la salud humana, impulsando el avance de la medicina de precisión para personalizar diagnósticos y tratamientos. Sin embargo, la influencia genética en la psicología y el comportamiento ha sido, en gran medida, pasada por alto. 

La teoría del conflicto genético sugiere que nuestros genes, heredados de nuestros padres, pueden luchar entre sí mientras crecemos, impactando en nuestra conducta y salud mental. Este enfoque ha abierto nuevas posibilidades para entender y tratar los problemas psicológicos desde una perspectiva biológica.

La influencia de los genes

La teoría del conflicto genético sostiene que, aunque nuestros genes se combinan para definir quiénes somos, conservan marcadores que indican su origen parental, afectando cómo cooperan o compiten durante nuestro desarrollo. 

Durante el embarazo, estos conflictos son más evidentes: los genes maternos buscan conservar los recursos para la madre, mientras que los paternos tienden a maximizar los recursos para el feto. Esta competencia puede llevar a resultados indeseables, como problemas físicos y mentales o incluso pérdidas espontáneas, si la cooperación genética falla.

El conflicto genético se manifiesta no solo en la fisiología sino también en la psicología. Aunque esta teoría se ha explorado principalmente en el contexto de la salud física, su implicación en la psicología humana permanece menos investigada. La complejidad de los rasgos psicológicos, influenciados por una vasta cantidad de genes y factores ambientales, complica la identificación de los efectos específicos de los genes individuales y su origen parental.

Ejemplos del conflicto genético

Los síndromes de Prader-Willi y Angelman ilustran cómo los conflictos genéticos pueden influir en el comportamiento. Ambos trastornos son causados por la falta de un gen en el cromosoma 15, pero el origen del gen ausente determina el síndrome. Si falta la versión paterna, se desarrolla el síndrome de Angelman; si falta la materna, se desarrolla el síndrome de Prader-Willi.

Estos síndromes presentan diferencias marcadas en la psicología y el comportamiento de los afectados. Los individuos con síndrome de Angelman muestran comportamientos sociales positivos como sonrisas y risas frecuentes, mientras que los afectados por el síndrome de Prader-Willi tienden a experimentar ansiedad y dificultades sociales. Estas diferencias conductuales reflejan cómo los genes paternos y maternos influyen en la competencia por los recursos y la inversión parental durante el desarrollo temprano.

Implicaciones para la psicología y la investigación futuras

La investigación sobre el conflicto genético, aunque todavía en gran medida teórica, proporciona un marco para comprender cómo nuestras bases biológicas, nuestros genes, influyen en nuestra conducta y salud mental. Estudios sobre los síndromes de Angelman y Prader-Willi revelan diferencias en el temperamento, la sociabilidad, la salud mental y el apego, lo que resalta la importancia de considerar los aspectos genéticos en la psicología.

Al integrar la teoría del conflicto genético en la investigación psicológica, los científicos podrían desentrañar cómo los procesos biológicos influyen en los procesos psicológicos y conductuales, avanzando en el tratamiento de los trastornos mentales desde una perspectiva biológica. Este enfoque no solo nos ayuda a entender cómo nuestros genes nos hacen humanos, sino también a desarrollar intervenciones más efectivas y personalizadas para los problemas psicológicos.

Referencia:
Research gate/How genetic conflict theory can inform studies of human nature. Link.