Por primera vez en 33 años, Estados Unidos reanudará las pruebas nucleares. El expresidente Donald Trump anunció que el Pentágono llevará a cabo nuevos ensayos, desatando alarma internacional. Aunque afirma que la decisión busca “mantener el equilibrio con Rusia y China”, el anuncio podría redefinir la seguridad global.

Un regreso a las pruebas nucleares

La última prueba nuclear realizada por Estados Unidos ocurrió en 1992, en el desierto de Nevada. Desde entonces, el país ha respetado de manera informal el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE), un acuerdo abierto a la firma en 1996 pero que nunca fue ratificado por Washington.

El anuncio de Trump marca un giro radical. En su plataforma Truth Social, el exmandatario reveló que ordenó al Departamento de Guerra —nuevo nombre del antiguo Pentágono— reanudar las pruebas nucleares “para asegurar que Estados Unidos mantenga su liderazgo militar frente a Rusia y China”. Según él, ambos países “están expandiendo agresivamente sus arsenales”.

A pesar de que Rusia y China no han realizado detonaciones nucleares en las últimas décadas, sí han modernizado sus sistemas de lanzamiento. Moscú probó recientemente misiles intercontinentales capaces de portar ojivas atómicas, mientras que Trump asegura que Pekín alcanzará la paridad nuclear con EE. UU. “en cinco años”.

El TPCE prohíbe cualquier liberación de energía nuclear, incluso en niveles mínimos. Sin embargo, el gobierno estadounidense argumenta que existen diferencias de interpretación sobre qué constituye una “prueba nuclear”, abriendo la puerta a ensayos controlados con “rendimiento limitado”. Esa ambigüedad podría poner fin a más de tres décadas de relativa estabilidad nuclear.

¿Quién domina el arsenal nuclear mundial?

Trump afirmó que Estados Unidos tiene más armas nucleares que cualquier otro país, pero las cifras oficiales dicen lo contrario. Según la Federación de Científicos Estadounidenses (FAC), Rusia posee 4.309 ojivas (1.150 retiradas), mientras que EE. UU. mantiene 3.700 (1.477 retiradas). En total, se estima que el planeta alberga unas 12.241 armas nucleares, de las cuales el 90 % pertenece a ambas potencias.

China, por su parte, cuenta con aproximadamente 600 ojivas, aunque su número crece cada año.

Desde 1945, el mundo ha presenciado más de 2.000 pruebas nucleares, 1.054 realizadas por Estados Unidos. La mayoría ocurrieron durante la Guerra Fría, cuando la supremacía atómica era sinónimo de poder político. El fin de esa era trajo una disminución casi total de las pruebas, pero el anuncio de Trump parece revivir aquella lógica de confrontación.

En 2025, solo un tratado sigue vigente: el Nuevo START, que limita a 1.550 las ojivas desplegadas por cada potencia. Sin embargo, su expiración en febrero de 2026 amenaza con liberar cualquier restricción. El regreso de los ensayos nucleares podría ser el primer paso hacia una nueva carrera armamentista, esta vez impulsada por la competencia tecnológica y la desconfianza geopolítica.

¿Son necesarias las pruebas nucleares?

Durante tres décadas, Estados Unidos ha confiado en simulaciones y experimentos subcríticos, diseñados para evaluar el estado de su arsenal sin detonar explosivos nucleares. Este método ha permitido mantener el control sobre miles de ojivas, garantizando su funcionamiento sin violar el TPCE.

Sin embargo, existe un punto crítico: el plutonio, el elemento central de las armas nucleares, se degrada con el tiempo. Dado que EE. UU. dejó de producir núcleos de plutonio en 1989, algunos científicos temen que las reservas actuales hayan perdido efectividad. Para resolverlo, el Pentágono ha comenzado a fabricar nuevos núcleos, pero muchos expertos insisten en que estos pueden probarse sin detonaciones reales.

El debate, por tanto, es tanto científico como político. Los defensores de las pruebas aseguran que son necesarias para verificar la fiabilidad del nuevo material; los críticos sostienen que reanudar los ensayos podría erosionar la credibilidad del sistema internacional de control nuclear y provocar una peligrosa reacción en cadena: si EE. UU. prueba armas, otros países seguirán el ejemplo.

Un futuro incierto para la seguridad global

La orden de Trump no detalla el tipo ni la magnitud de las pruebas que se realizarán. Aun así, su simple anuncio ha encendido las alarmas en Moscú, Pekín y en organismos internacionales. Para muchos analistas, este gesto simboliza el colapso del marco diplomático que contuvo durante décadas el espectro nuclear.

Si el Tratado Nuevo START expira sin renovación y el TPCE pierde validez práctica, el planeta podría enfrentar una era sin límites para los ensayos nucleares. En un contexto de tensiones crecientes y competencia tecnológica, el riesgo no es solo una explosión subterránea, sino el renacimiento de la desconfianza global que definió el siglo XX.

El regreso de las pruebas nucleares estadounidenses marca un punto de inflexión histórico. Lo que comenzó como una medida de “seguridad nacional” podría convertirse en el detonante de una nueva carrera armamentista mundial. A 80 años de Hiroshima, la humanidad vuelve a jugar con fuego, esta vez en nombre del equilibrio del poder.

Referencia:

• Reuters/Trump tells Pentagon to resume testing US nuclear weapons. Link