El 18 de Febrero la NASA intentara aterrizar un robot de búsqueda de vida y exploración de propulsión nuclear, el Perseverance. Este cuenta con un peso de 1,025 kilogramos ingresando a la atmosfera marciana a 19,500 km/h.
La idea es llegar con la mayor precisión a un terreno denominado como “traicionero”, esto con un sistema diseñado para bajar de forma segura el rover a la superficie.
El sistema de llegada identificara peligros en la superficie que amenacen la llegada, esto será en tiempo real ya que el escaneo será mientras baja a alta velocidad.
De suceder todo como está planeado, se guiara el aterrizaje a un terreno plano que ayudara a no dañar ningún componente.
No olvidemos que esto será transmitido a la Tierra mediante cámaras para el deleite de todos los terrícolas.
Esta es la lista de los pasos para lograr el aterrizaje:
- Separación de la etapa de crucero
- Entrada atmosférica
- Calefacción pico
- Deceleración máxima
- Despliegue de paracaídas
- Separación del escudo térmico
- Bloqueo de radar
- Solución de navegación relativa al terreno
- Separación de la carcasa trasera
- Descenso motorizado
- Separación Rover / Sky Crane
- ¡Aterrizaje!
Sin margen de error
Los predecesores al Perseverance eran dirigidos a áreas amplias y planas por tener consideración a la imprecisión del aterrizaje.
El Perseverance tiene el objetivo de buscar señales de vida antigua en el cráter Jezero contando con un ancho de 45 kilómetros. Considerando la velocidad y el entorno, no habrá margen para el error.
De fallar en el aterrizaje se podría estrellar contra un costado del cráter con la posibilidad de terminar fuera de este, dificultando o imposibilitando la llegada a su objetivo previsto.
Todo el proceso será llevado a cabo por computadoras a bordo, teniendo una gran responsabilidad en cada decisión tomada por el nivel de complejidad.
No olvidemos que el pilotaje remoto desde la Tierra no es opción ya que por la distancia entre ambos planetas, cualquier instrucción tardaría demasiado en llegar y ejecutarse.
En la Tierra sabremos el resultado del aterrizaje hasta minutos después de suceder en Marte.