Una inquietante serie de señales provenientes de los Campos Flégreos, cerca de Nápoles, ha activado las alertas de la comunidad científica internacional. El aumento sostenido en la emisión de gases desde el cráter de la Solfatara sugiere una actividad subterránea inusual que podría anticipar una fase más peligrosa del supervolcán. La posibilidad de un evento de magnitud global ya no es una simple hipótesis.

Señales bajo tierra: entre la vigilancia y la incertidumbre

Desde hace años, los Campos Flégreos han mostrado signos de reactivación, pero en las últimas semanas estos síntomas se han intensificado. Investigadores del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia han registrado emisiones de dióxido de carbono que alcanzan las 5.000 toneladas diarias. Estudios liderados por Gianmarco Buono revelan que alrededor del 80 % de ese gas tiene origen en el magma, lo que refuerza la sospecha de que el magma se estaría desplazando hacia la superficie.

Este fenómeno, sumado a deformaciones del terreno y una creciente sismicidad, ha llevado a las autoridades a mantener el nivel de alerta volcánica en amarillo desde 2012. Aunque todavía no hay evidencia de una erupción inminente, la tendencia es preocupante. “Distinguir si los gases provienen del magma o de reacciones químicas subterráneas es clave”, explica un vulcanólogo involucrado en el monitoreo. Esa diferencia puede significar la activación de protocolos de emergencia para millones de personas en el área metropolitana de Nápoles.

En un mundo cada vez más expuesto a amenazas naturales imprevisibles, este caso destaca la importancia de una vigilancia científica constante. Así como ocurre con asteroides monitoreados por agencias espaciales, los supervolcanes requieren atención permanente: una sola señal malinterpretada podría tener consecuencias devastadoras.

Riesgo planetario: qué pasaría si el supervolcán entrara en erupción

Los Campos Flégreos no son solo un riesgo local. Su clasificación como supervolcán implica que, de activarse, tendría un impacto exponencialmente mayor que el de un volcán convencional. Ya ocurrió una vez: hace unos 40.000 años, una erupción masiva liberó enormes cantidades de ceniza y gases, alterando profundamente el clima terrestre.

Hoy, una catástrofe similar podría cubrir gran parte de Europa con nubes de ceniza, colapsando el tráfico aéreo, dañando cultivos y afectando gravemente la generación de energía. Pero el verdadero alcance del desastre sería climático: los gases volcánicos podrían desencadenar un “invierno volcánico”, reduciendo las temperaturas globales durante años y provocando crisis alimentarias.

Los científicos comparan este tipo de eventos con otras catástrofes geológicas repentinas, como el impacto reciente de un iceberg colosal en una isla británica. Ambos recuerdan que la naturaleza tiene el poder de cambiar el curso del planeta en cuestión de días. Por eso, aunque las probabilidades sean bajas en el corto plazo, el nivel de riesgo exige preparación y coordinación global.

Tecnología y ciencia al servicio de la prevención

Ante semejante amenaza, la ciencia ha redoblado sus esfuerzos para descifrar lo que ocurre bajo la superficie de los Campos Flégreos. Gracias a tecnologías de monitoreo cada vez más sofisticadas, hoy se puede observar en tiempo real la evolución de los indicadores volcánicos: desde pequeñas oscilaciones del terreno hasta variaciones químicas en los gases que se libera del cráter.

La investigación actual se enfoca en perfeccionar modelos predictivos que relacionen el movimiento del magma con señales detectables en superficie. El objetivo es claro: anticiparse con mayor precisión y extender los tiempos de aviso de evacuación. Si hoy se dispone de horas, la meta es ganar semanas, incluso meses, en caso de que se identifique una fase crítica de actividad.

Este supervolcán se ha convertido, además, en un laboratorio natural invaluable. Tal como ocurrió recientemente con el hallazgo de huevos gigantes en un volcán submarino, los Campos Flégreos ofrecen pistas únicas sobre el funcionamiento de estos gigantes geológicos. Cada nuevo dato fortalece las herramientas de prevención y reduce el margen de incertidumbre frente a un fenómeno potencialmente destructivo.

El caso de los Campos Flégreos no se trata solo de un posible desastre, sino de una llamada de atención sobre el frágil equilibrio entre estabilidad geológica y catástrofe natural. Aun cuando no se pueda predecir con exactitud una erupción, sí es posible prepararse mejor para cuando suceda.

Vivimos en una era donde la ciencia tiene los medios para anticipar, informar y salvar vidas. Pero esa capacidad depende de inversiones sostenidas, cooperación internacional y una ciudadanía consciente de los riesgos. Los supervolcanes, como los asteroides o los terremotos, no entienden de fronteras ni de agendas políticas. La vigilancia y la preparación no son alarmismo, son sentido común en un mundo que debe aprender a convivir con su propia geodinámica.

Referencia:

• Emissioni di gas nei Campi Flegrei: simulazioni incidentali e possibili scenari d’intervento. Link.
• The unprecedented M_d = 4.4, 2024, Campi Flegrei earthquake highlights the fluids contribution to the ongoing unrest. Link.
• Gas monitoring at volcanic fields outside Naples exposes multiple sources of carbon dioxide emissions. Link.